La campagne de pommes ukrainienne 2025/2026 se caractérise par plusieurs distorsions structurelles du marché, explique Volodymyr Gurzhiy, de l'exportateur ukrainien de pommes USPA Fruit : "Il est clair qu'en raison des gelées printanières tardives de 2025, l'Ukraine a perdu une partie de sa récolte. Dans le même temps, les installations de stockage détiennent encore un volume suffisant de pommes pour satisfaire la demande actuelle. En d'autres termes, en janvier, les pommes sont disponibles, mais l'offre sur le marché est inférieure à ce qu'elle serait normalement. Ce déséquilibre est l'une des principales raisons expliquant les niveaux de prix élevés par rapport aux années précédentes".
© USPA Fruit
Selon M. Gurzhiy, les pommes sont désormais en concurrence avec plusieurs autres fruits en termes de prix. "Pour expliquer cela plus en détail, les pommes étaient traditionnellement perçues comme un produit de base pour les consommateurs ukrainiens et étaient rarement considérées comme chères. Pendant de nombreuses années, les pommes ont été la source de vitamines la moins chère. Aujourd'hui, les pommes sont en concurrence directe avec d'autres fruits tels que les agrumes, les bananes et d'autres produits importés. Cette situation est en partie due à un élément de rareté artificielle sur le marché. Les producteurs retiennent les volumes en stock, se souvenant des prix records observés vers la fin de la saison 2025. Dans le même temps, la demande reste plus faible que ne le souhaiteraient les opérateurs du marché et est nettement inférieure à celle de la période d'avant-guerre".
Le manque de main-d'œuvre disponible a également laissé des traces sur les prix actuels des pommes, explique M. Gurzhiy : "Les prix des pommes étaient déjà élevés pendant la période de récolte et immédiatement après, malgré le fait que les fruits fraîchement récoltés étaient largement disponibles à ce moment-là. Pourquoi ? En raison d'une pénurie de main-d'œuvre, les producteurs n'avaient tout simplement pas la capacité de récolter et de commercialiser les pommes simultanément. La situation de la main-d'œuvre continue de se détériorer et pourrait devenir critique d'ici la prochaine saison.
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L'importance des exportations a également entraîné une augmentation des prix des pommes sur le marché intérieur ukrainien, indique M. Gurzhiy. "Les prix sont poussés à la hausse par une forte activité d'exportation, qui bénéficie traditionnellement d'une forte demande. Les pommes ukrainiennes ont été très recherchées dès le début de la saison et le sont encore aujourd'hui. Par conséquent, certains des principaux producteurs du pays, qui disposent de canaux d'exportation bien établis, ont donné la priorité aux marchés étrangers et, dans une certaine mesure, ont négligé les ventes sur le marché intérieur."
La guerre en Ukraine a toujours un impact massif sur la puissance disponible, explique M. Gurzhiy : "Les attaques constantes de missiles et de drones sur l'infrastructure énergétique de l'Ukraine restent notre plus grand défi. Les autorités affirment qu'il ne reste plus d'installations de production d'électricité qui n'aient pas été touchées par des missiles ou des drones russes. Par conséquent, une grande partie des opérateurs du marché sont contraints de s'appuyer sur des générateurs diesel. Dans de nombreux cas, le temps de fonctionnement des générateurs dépasse désormais le temps fourni par le réseau électrique central. Pour beaucoup d'Européens, de telles conditions semblent incompatibles avec des activités commerciales normales. En Ukraine, cependant, les entreprises se sont adaptées, bien que ces circonstances aillent bien au-delà de ce qui pourrait être considéré comme raisonnable et qu'elles relèvent essentiellement de la survie, tant sur le plan physique que commercial".
Les conditions météorologiques ne facilitent pas les choses, souligne M. Gurzhiy, car les températures sont très basses en ce moment. "Cet hiver a également été marqué par des anomalies météorologiques inédites au cours des 20 dernières années. L'Ukraine a connu des chutes de neige record et de fortes gelées, les températures descendant dans certaines régions jusqu'à -20°C, ce qui a encore aggravé une situation déjà difficile."
"Malgré ces conditions, le pays continue de fonctionner et de s'adapter. De nombreux processus ont déjà été ajustés. Les pomiculteurs ukrainiens replantent des vergers avec de nouvelles variétés, développent leurs activités et investissent dans l'indépendance énergétique. L'année dernière, le secteur a notamment été le théâtre d'une opération de fusion-acquisition dans le domaine de l'horticulture, une société basée aux Émirats arabes unis ayant acquis un producteur de pommes ukrainien et s'étant engagée dans un programme d'investissement pluriannuel. Cela envoie un signal clairement positif aux autres investisseurs étrangers", conclut M. Gurzhiy.
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Volodymyr Gurzhiy
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