L'amour du Népal pour les pommes Fuji se renforce d'année en année, et cette saison n'a pas fait exception, déclare Mukesh Kumar Jaiswal, PDG de Divyani Enterprises Pvt Ltd, un importateur népalais de produits frais. "L'appétit du Népal pour les pommes Fuji continue sa marche ascendante, avec des importations qui ont augmenté de 5 à 8 % cette saison pour atteindre environ 85 000 à 90 000 tonnes par an. La Fuji représente aujourd'hui environ 70 % de toutes les importations de pommes au Népal, la vallée de Katmandou absorbant à elle seule près de 60 % de la consommation nationale, la pomme passant du statut de friandise occasionnelle à celui d'aliment de base quotidien dans les foyers urbains".
Mukesh souligne que cette préférence n'est pas propre au Népal. À l'échelle mondiale, les pommes de qualité supérieure comme la Fuji, la Gala et la Pink Lady gagnent du terrain, tandis que les variétés plus anciennes en perdent. "En 2026, les prix des pommes de qualité supérieure ont augmenté de 12 à 18 % dans le monde entier en raison de problèmes météorologiques, de l'État de Washington à l'Europe. Ce que nous observons au Népal correspond aux tendances mondiales plutôt qu'à une exception locale", explique-t-il.
La saison 2025/26 a toutefois été loin d'être facile en raison de conditions météorologiques défavorables en Chine. "Pendant une grande partie de l'année, le Népal a été fortement tributaire de la région chinoise de Yantai, qui lui fournit 60 à 70 % de ses importations de Fuji. Cette année, des pluies prolongées à Yantai ont causé de graves problèmes de rouille, 25 à 30 % des fruits destinés à l'exportation étant touchés. Les taux de rejet ont grimpé à 15-20 %, contre 5-8 % habituellement, obligeant les importateurs à transférer davantage de volumes vers la province de Gansu, qui s'est révélée être l'origine la plus fiable en termes de qualité", note Mukesh.
© Divyani Enterprises Pvt. Ltd
Le mois de décembre a apporté une pression supplémentaire au niveau de la logistique. Il explique : "En raison de problèmes géopolitiques, certaines routes maritimes ont été perturbées, retardant les conteneurs de deux à quatre semaines, ce qui a créé un grand vide pendant la saison des mariages et des festivals. On estime que la disponibilité sur le marché a chuté de 35 à 40 %, ce qui a entraîné une hausse des prix de détail de 20 à 25 %, soit environ 1,50 à 1,80 USD par kilo. Dans le même temps, une appréciation de 4 à 6 % du dollar américain par rapport à la roupie népalaise a ajouté environ 0,06 à 0,09 USD par kilo aux coûts au débarquement, augmentant les prix de détail de 17 à 20 % d'une année sur l'autre.
Malgré tout, les consommateurs sont restés fidèles à Fuji. Au lieu de se tourner vers d'autres fruits, la plupart des clients ont préféré attendre le retour de la Fuji, observe Mukesh. "Face à une qualité inégale, les acheteurs ont délibérément choisi le Gansu Fuji, même s'il était 15 à 25 % plus cher. En conséquence, la part de Gansu dans les importations de Fuji au Népal est passée d'environ 15 % à près de 35 % cette saison. Les prix de détail du Gansu Fuji ont oscillé entre 1,35 et 1,65 USD, tandis que le Fuji standard s'est négocié plus près de 1,05 à 1,35 USD.
D'autres variétés chinoises, telles que Qinguan et Jiguan, ont également connu une forte croissance, de l'ordre de 50 % et 40 % respectivement, mais Mukesh précise qu'elles restent des options secondaires. "Ces variétés ont principalement attiré des acheteurs temporaires lorsque la Fuji était en pénurie. Une fois que l'offre s'est améliorée, nous avons vu 80 à 85 % des consommateurs revenir à la Fuji", déclare-t-il. Selon lui, ces pommes servent des segments de prix et de valeur différents plutôt que de concurrencer véritablement la position centrale de Fuji.
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"La production nationale de Red Delicious et de Fuji au Népal représente 10 à 15 % des volumes totaux et offre une meilleure qualité que les importations chinoises, bien qu'elle ne soit pas à la hauteur des importations", souligne Mukesh. Il s'attend à ce que la demande de Fuji continue d'augmenter en raison de l'urbanisation et de la croissance de la classe moyenne, mais il souligne que le modèle d'approvisionnement actuel du Népal présente des risques évidents, car près de 90 % des importations de Fuji proviennent de Chine. "Cette saison nous a montré qu'une telle concentration est risquée. L'Inde reste dans le collimateur pour août-septembre, lorsque l'offre chinoise se resserrera, à condition que la qualité se maintienne.
"Pour nous, le message clé de cette saison est que la demande de Fuji au Népal est structurelle et non temporaire. Les chaînes d'approvisionnement qui évoluent pour répondre à la demande avec des origines diversifiées, une qualité constante et une résilience logistique captureront une valeur substantielle", conclut Mukesh.
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Mukesh Kumar Jaiswal
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