Les tomates génétiquement modifiées Purple Bliss ont obtenu les autorisations réglementaires en Australie, ce qui leur permet d'être vendues en tant que produit frais et ouvre la perspective qu'elles deviennent le premier aliment frais génétiquement modifié disponible dans les magasins de détail australiens.
Les tomates Purple Bliss ont été mises au point par Norfolk Healthy Produce et tirent leur couleur violette de gènes prélevés sur des fleurs de muflier. Cette modification permet aux tomates de produire des anthocyanes, des pigments que l'on trouve également dans les myrtilles et les mûres.
En janvier, Food Standards Australia New Zealand a approuvé la vente de ces tomates sous forme de fruits frais entiers et leur utilisation comme ingrédient dans les aliments transformés, tels que les tomates séchées au soleil ou les pâtes. Les produits contenant des tomates doivent être étiquetés comme étant génétiquement modifiés.
Une licence distincte délivrée par le régulateur australien du génie génétique permet de cultiver les tomates en Australie de la même manière que les variétés conventionnelles. Le régulateur a conclu que la dissémination présentait « un risque négligeable pour la santé et la sécurité des personnes ou pour l'environnement" et n'a pas imposé de conditions de gestion supplémentaires. »
La tomate Purple Bliss est le deuxième aliment génétiquement modifié approuvé en Australie qui devrait être cultivé et commercialisé en tant que produit entier. Une banane génétiquement modifiée a été approuvée en 2024 mais n'a pas encore été mise en vente.
Les tomates sont de la taille d'une cerise et d'un violet profond. Travis Murphy, directeur général de All Aussie Farmers, qui détient la licence pour cultiver et distribuer les tomates en Australie : « Vous pouvez les manger telles quelles ou les utiliser comme n'importe quelle tomate cerise normale dans les salades. Si vous voulez vraiment les utiliser en sauce, vous pouvez le faire et rendre votre sauce violette. »
Selon Murphy, les tomates ont été conçues dans une optique nutritionnelle. « Il s'agit en fait d'une myrtille habillée en tomate. »
Il est prévu d'approvisionner les magasins de fruits de l'État de Victoria au printemps, puis de les distribuer en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Queensland. Les tomates violettes sont déjà disponibles sur le marché américain.
La réaction des consommateurs reste mitigée. Le professeur Natalina Zlatevska, experte en marketing à l'université de technologie de Sydney, a déclaré : « Les nouveaux aliments comme celui-ci peuvent susciter la curiosité autant que la prudence, en particulier lorsqu'ils sont différents de ceux avec lesquels les gens ont grandi. »
La FSANZ a indiqué qu'elle avait reçu 32 soumissions au cours de la procédure d'approbation, dont 25 s'opposaient à la demande. Parmi ces soumissions figurait celle de GE Free NZ, qui a critiqué la procédure d'approbation et a déclaré que des variétés de tomates naturellement violettes, telles que La Cadero et Indigo Rose, étaient déjà disponibles dans le commerce.
L'approbation marque une étape réglementaire importante pour les produits frais génétiquement modifiés en Australie, l'entrée sur le marché dépendant maintenant de l'adoption par les producteurs et de l'acceptation par les consommateurs.
Source : The Guardian
