Le changement climatique se fait clairement sentir au Maroc cette saison. Il y a quelques semaines à peine, les producteurs étaient confrontés à une sécheresse prolongée de presque 7 ans. Aujourd'hui, après des pluies incessantes, les barrages débordent, ce qui fait craindre des inondations, comme dans le nord du Maroc, où toute la ville de Ksar Kebir a dû être évacuée. Le gouvernement marocain a officiellement annoncé la fin de la sécheresse.
Dans le Souss Massa, l'une des principales régions agricoles du pays, les dégâts causés par les intempéries sont restés modérés, mais ils suscitent des inquiétudes quant à la qualité des fruits et légumes et aux volumes exportés. Selon Amine Amanatoullah, producteur de divers fruits et légumes basé à Agadir, l'arrivée des pluies torrentielles renforce les craintes anticipées depuis l'été, à savoir la propagation des problèmes phytosanitaires et la disparité entre les besoins des producteurs et les solutions disponibles sur le marché en termes de solutions de lutte et de variétés résistantes.
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L'agriculteur décrit une météo modérée, mais qui fait ressurgir certains problèmes. « Le climat est extrême dans d'autres régions du Maroc, mais ici, dans la région du Souss-Massa, il se stabilise enfin après des années de sécheresse. Nous avons connu les quatre saisons, avec des températures propices à la production de légumes précoces et, surtout, sans les inondations qui sont un problème majeur dans le nord. Cependant, nous avons aussi des problèmes causés par les précipitations, comme une humidité plus élevée que d'habitude. »
Selon Amanatoullah, ce n'est pas le climat qui pose actuellement des problèmes particuliers dans la région de Souss-Massa, mais plutôt l'adéquation des variétés disponibles. « Nous vivons depuis longtemps avec un climat aride et notre plus grand problème était les virus tels que le ToBRFV. Actuellement, les producteurs de Souss Massa sont confrontés à un problème majeur de mildiou dû à l'humidité. Les variétés de tomates résistantes aux virus ne sont pas nécessairement résistantes au mildiou, ce qui entraîne des problèmes de qualité généralisés. »
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Du côté positif, les pluies tant attendues ont ramené les barrages à leur niveau d'avant la sécheresse, même dans la région de Souss Massa, où les précipitations sont relativement plus faibles que dans d'autres régions. Toutefois, les producteurs devront continuer à dépendre de l'usine de dessalement voisine, une bouée de sauvetage vitale, jusqu'à ce que les pipelines qui les relient aux barrages, actuellement en cours de maintenance, soient réparés d'ici un à deux mois.
Il y a trois mois, le producteur a mis en garde contre une éventuelle pénurie de tomates destinées à l'exportation à partir de février, en raison de problèmes liés à la santé des plantes et aux variétés. Aujourd'hui, selon Amanatoullah, les tomates marocaines viennent effectivement à manquer sur les étals européens. « Nous constatons d'importants problèmes de qualité qui affectent les volumes d'exportation. Rappelons que les rendements dépendent des conditions météorologiques, bien sûr, mais ils sont aussi définis de manière relative par des facteurs économiques, à savoir le marché spécifique et la fenêtre commerciale dans laquelle chaque producteur opère. La situation actuelle est telle que les tomates destinées au marché intérieur, moins sensible à l'aspect et au calibre, sont disponibles en quantité suffisante. En revanche, le manque de volumes se fait sentir sur les marchés européens. »
L'écart sur le marché européen est tel que les acheteurs sont plus tolérants cette saison, se concentrant sur l'offre et disposés à retrier et à reconditionner les tomates à destination.
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Les problèmes de qualité à destination sont exacerbés par les complications logistiques, un aspect des conditions météorologiques défavorables dans le nord du Maroc auquel les producteurs de Souss Massa ne peuvent échapper. « Les produits subissent des retards importants, voire un doublement du temps de transit, en raison de perturbations logistiques et de la suspension des rotations maritimes entre le Maroc et l'Espagne, et de l'encombrement des ports qui en résulte. Les tomates arrivent donc parfois en mauvais état, même si elles ont été emballées en bon état à Agadir. »
Cette période difficile pour les producteurs est une transition naturelle entre deux régimes climatiques opposés. Pour Amanatoullah, « cette situation est bénéfique. Nous attendions désespérément la fin de la sécheresse. En attendant, nous devons nous réajuster, tout comme notre écosystème, y compris les pépinières, les sélectionneurs de semences et les fournisseurs de solutions phytosanitaires. Une fois de plus, nous avons un besoin urgent de variétés adaptées et résistantes. »
« La prochaine saison s'annonce exceptionnellement bonne pour l'ensemble de la production agricole du pays, tous fruits et légumes confondus. Une fois les inondations passées, les producteurs marocains seront prêts avec des fruits et légumes de meilleure qualité, plus goûteux, de meilleurs calibres et de meilleurs rendements. Les producteurs qui ont tenu bon pendant toutes ces années de sécheresse, qui ont fait preuve de résilience et qui ont insisté pour continuer à produire seront récompensés par une plus grande capacité à récolter les bénéfices ! »
Pour plus d'informations :
Amine Amantoullah
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