Les expéditions européennes en provenance de l'Inde démarrent généralement à la fin du mois de janvier, mais cette saison de raisin a connu des retards car les niveaux de sucre n'étaient pas conformes aux normes d'exportation strictes, explique Shubham Shelar de Shelar Overseas. "Pour maintenir l'élan, nous avons déjà expédié des conteneurs vers les marchés du Moyen-Orient, où les seuils de qualité sont plus souples, ce qui nous permet de démarrer sur les chapeaux de roue."
Des régions viticoles clés comme Nashik ont été confrontées à des pluies non saisonnières qui ont fait chuter les enregistrements de vignobles de 28 % et réduit considérablement les rendements, de 35 à 40 grappes par plante l'année dernière à seulement 15 à 20 cette saison, selon Shubham. "Seuls 30 à 40 % des vignobles répondent aujourd'hui aux normes d'exportation, ce qui fait grimper les prix de 20 à 25 % par rapport à la saison dernière. C'est l'Europe qui est la plus touchée par cette pénurie, en dépit d'une forte demande de base. L'Europe absorbe normalement 60 % des volumes de raisins indiens exportés", explique-t-il.
© Shelar Overseas
Shubham observe que les raisins Sonaka de Sangli se distinguent par la bonne longueur des baies et des niveaux de sucre fiables, même si les volumes globaux sont serrés. "La qualité reste supérieure à la moyenne ici, offrant aux exportateurs une option fiable lorsque la production baisse ailleurs", dit-il, notant que les marchés du Moyen-Orient et de l'Asie du Sud-Est, qui prenaient chacun environ 20 % traditionnellement, absorbent maintenant plus de volume, car leurs normes correspondent mieux aux conditions actuelles par rapport aux règles de conformité rigoureuses de l'Europe".
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Les exportations vers le Moyen-Orient ont augmenté cette saison, l'évolution des conditions météorologiques ayant affecté la disponibilité sur les marchés les plus exigeants. "Nous acheminons davantage d'approvisionnement vers des régions où nous pouvons rivaliser efficacement en termes de prix et de disponibilité. Les raisins indiens sont actuellement soumis à des droits d'importation de l'ordre de 10 à 14 % dans l'Union européenne. Une fois que l'accord de libre-échange entre l'Inde et l'UE sera mis en œuvre, les réductions tarifaires devraient améliorer la compétitivité des raisins indiens, en particulier pour les variétés de raisins de qualité supérieure." Shubham pense que le moment est bien choisi pour que les exportateurs s'adaptent à l'intensification des pressions climatiques.
Comme le résume Shubham, "nous sommes optimistes quant aux prochains essais de nouvelles variétés de raisin en Inde qui visent l'adaptation au climat, une qualité constante, la résistance aux maladies et des niveaux de sucre fiables. Il s'agit là de mesures fortes pour la maîtrise des coûts, la diversification des marchés et l'amélioration des champs qui rendent les exploitations plus résistantes. Des politiques de soutien devraient permettre d'améliorer encore la compétitivité du raisin indien à long terme. Pour cette saison, nous maintiendrons la confiance des acheteurs grâce à des approvisionnements réguliers.
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Shubham Shelar
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