Le commerce en direct de légumes de saison pour les maraîchers l'hiver n'a jamais représenté la période la plus dynamique. Néanmoins, il semblerait cette année que le constat soit plus marqué encore : la fréquentation ralentit, les habitudes évoluent, et le maraîchage hivernal doit redoubler d'ingéniosité pour maintenir le lien avec le consommateur. Une situation qui contraste de plus en plus avec celle des produits printaniers tant attendus.
© Ferme du Pont d’Achelles
Appoline et Olivier
Une gamme complète, mais des consommateurs moins présents
Poireaux, pommes de terre, salades, navets, céleris… La Ferme du Pont d'Achelles a depuis longtemps décidé de proposer la gamme la plus étendue possible de légumes de saison : « Nous proposons une grande diversité de produits, dans les variétés, les couleurs, les références… chaque consommateur peut y trouver son bonheur ! », précise Olivier Thomas, gérant de l'exploitation. Malgré une offre très étendue et abondante, la clientèle se fait plus rare. « Les habitués sont toujours là, de janvier à décembre. Mais ce noyau vieillit et se renouvelle peu. » Le passage sur les marchés baisse également : « En été, les gens se promènent, il y a beaucoup de passage. En hiver, ils viennent moins spontanément. »
Un trio gagnant : fraise/asperge/tomate
Fort est de constater que tous les légumes de saison ne sont pas logés à la même enseigne. Si en plein hiver, malgré la qualité et la fraîcheur des produits locaux, l'élan est plus timide ; la donne change du tout au tout dès l'arrivée des légumes printaniers : « Le trio gagnant, c'est la fraise/asperge/tomate. On sent que les clients attendent ces produits-là avec impatience. Dès que les premières fraises arrivent, les gens accourent. La demande est telle les premières semaines qu'il est même parfois difficile de satisfaire tout le monde ». Ces références printanières et estivales attirent le consommateur, qui complète ensuite son panier avec d'autres légumes. Elles agissent donc comme un véritable moteur de la consommation.
Innover pour maintenir le lien
Pour s'adapter à cette demande fluctuante et capter la plus large clientèle possible, l'exploitation a multiplié les initiatives. « Nous avons été parmi les premiers à installer des distributeurs automatiques il y a quinze ans. Nous proposons également de la vente en ligne afin de diversifier au maximum les canaux de distribution. Nos serres modernes permettent de gagner légèrement en précocité, mais dans la limite du raisonnable. Tout est mis en œuvre pour rester accessible et attractif, mais le rythme des saisons reste une réalité incontournable ». Si l'hiver est devenu un des véritables tests de résilience du maraîchage local, l'enjeu reste de taille : comment susciter un engouement plus fort pour les légumes d'hiver et atténuer ainsi le contraste d'attractivité avec les incontournables du printemps ?
Pour plus d'informations :
Olivier Thomas et Françoise Thomas
La Ferme du Pont d'Achelles
Tél. : 03 20 48 60 43
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https://www.lafermedupontdachelles.fr
