Sur les grands rendez-vous internationaux dédiés aux fruits et légumes, le pavillon saoudien s'est imposé comme un acteur incontournable. Habillés de vert, ses stands élégants attirent immanquablement les visiteurs. Tous mettent à l'honneur un même produit – la datte – déclinée en une large palette de variétés. À l'origine de cette présence structurée : le National Centre for Palms and Dates (Centre national des palmiers et des dattes), organisme chargé d'orchestrer la participation des entreprises saoudiennes, de soutenir la production et la commercialisation, et de promouvoir les dattes sur la scène internationale.
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Lors de la dernière édition de Fruit Logistica à Berlin, Fahad Emad Alshbel, responsable logistique au sein du département de qualification et d'habilitation des exportateurs du centre, accompagnait une délégation de 17 entreprises. « Nous sommes ici pour promouvoir l'Arabie saoudite comme une origine fiable pour les dattes. La délégation réunit des producteurs, des exportateurs et des conditionneurs soigneusement sélectionnés, qui répondent à nos standards les plus stricts et incarnent l'excellence de notre savoir-faire dans la culture et la transformation de ce fruit emblématique », explique-t-il.
La sélection des exposants repose sur des critères précis. « Nous évaluons leur capacité d'exportation à partir de leurs performances sur les marchés internationaux et de leur portefeuille de certifications. Nous imposons également des exigences strictes en matière de production, notamment la certification Saudi Dates, qui implique des audits annuels de qualité et de conformité », précise M. Alshbel.
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Le pavillon saoudien est exclusivement consacré aux dattes, un choix cohérent au regard du climat aride de la péninsule arabique, particulièrement propice à leur culture. « La datte est profondément ancrée dans nos traditions agricoles. Elle bénéficie en outre d'un fort potentiel à l'international, où la demande dépasse régulièrement l'offre. L'origine joue un rôle déterminant dans cette filière, et les dattes saoudiennes disposent d'un positionnement distinct sur le marché mondial », souligne-t-il.
Le centre a identifié douze variétés stratégiques à mettre en avant, parmi lesquelles Sokkary, Medjool, Ajwa, Barhi ou encore Saghai. « Ces variétés séduisent à la fois les consommateurs avertis et un public plus large, en quête de produits naturels et sains », ajoute-t-il.
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Selon le responsable saoudien, la dynamique du marché est particulièrement favorable. « Les dattes sont désormais consommées comme un fruit du quotidien. Elles ont dépassé leur base traditionnelle de consommateurs pour toucher un public beaucoup plus large. La demande progresse chaque saison et l'offre reste insuffisante. »
Plusieurs origines se disputent le marché mondial, mais l'Arabie saoudite bénéficie d'une forte reconnaissance, notamment en Asie – en Inde, en Chine et en Indonésie, premier importateur de dattes saoudiennes. « Le marché européen est également stratégique. Il se distingue par une approche qualitative, centrée sur les bénéfices nutritionnels et santé des dattes, et montre un intérêt croissant », poursuit-il.
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Au-delà du fruit frais, le Centre national des palmiers et des dattes entend également développer les débouchés liés à la transformation. « Il s'agit d'un axe majeur pour nous. Les dattes constituent une matière première saine pour la production de sirops, de sucres, de substituts de café, de boissons, de chocolat, ou encore sous forme de pâte, biscuits et barres énergétiques. Le potentiel est considérable », conclut M. Alshbel.
Pour plus d'informations :
Fahad Emad Alshbel
National Centre for Palms and Dates
Tél. : +966 53 105 9070
[email protected]
www.ncpd.gov.sa
