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Le projet BONICOOP, porté par l'Institut valencien de recherche agricole (IVIA) en partenariat avec La Unió Llauradora i Ramadera et Semilleros Cucala Agrícola S.L., progresse dans la mise au point d'un modèle intégral pour une production durable et compétitive de patates douces dans la Communauté valencienne. L'initiative a été conçue pour répondre aux principaux défis de la culture : la forte incidence des virus, la raréfaction croissante de l'eau et la pression commerciale des pays tiers.
« Le projet répond à un besoin stratégique du secteur », explique Javier Martínez, chercheur à l'IVIA. « La multiplication végétative de la patate douce a favorisé l'accumulation de virus dans les plantations, ce qui réduit à la fois les rendements et la qualité commerciale. Parallèlement, le changement climatique accroît la fréquence des épisodes de sécheresse dans les zones méditerranéennes, mettant en danger les variétés développées dans d'autres contextes agro-climatiques. À cela s'ajoute la concurrence internationale, qui impose de différencier la production valencienne sur les plans de la qualité, de la durabilité et de la valeur ajoutée. »
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BONICOOP s'articule autour de trois piliers : la santé des plantes, la résistance à la sécheresse et la différenciation par la qualité organoleptique. Dans un premier temps, l'IVIA appliquera des techniques avancées de culture in vitro des apex méristématiques et de diagnostic moléculaire afin d'obtenir des plants exempts de virus, tant pour les principales variétés commerciales que pour les nouveaux hybrides développés dans le cadre des programmes de sélection. Ces travaux permettront de constituer un système stable de production de plants mères sains, avec traçabilité et garanties phytosanitaires.
Les objectifs sont ambitieux : développer et enregistrer des variétés résistantes à la pénurie d'eau, adaptées à la production biologique et à la qualité différenciée, tout en créant un système structuré d'assainissement et d'approvisionnement en plants. Selon María López, coordinatrice du projet chez La Unió Llauradora i Ramadera, « cet effort contribuera à améliorer la productivité, réduire la dépendance aux intrants phytosanitaires et renforcer la compétitivité de la patate douce valencienne, tout en consolidant sa production dans le respect des principes de durabilité et d'adaptation au changement climatique. »
La Unió Llauradora i Ramadera joue un rôle clé dans la coordination des essais sur le terrain, le transfert des résultats et l'organisation de conférences techniques destinées aux agriculteurs et aux techniciens. L'objectif est de transformer l'innovation générée en bénéfices concrets pour le secteur et de consolider la patate douce comme culture stratégique de l'horticulture valencienne.
Le projet ORUJO+ bénéficie du soutien de l'Union européenne via le Fonds européen de développement régional (FEDER) Comunitat Valenciana 2021-2027, ainsi que de l'Agence valencienne de promotion et de garantie agricole, dans le cadre du Plan stratégique de la politique agricole commune (PEPAC) 2023-2027 (référence : AGCOOP/2025/0014), pour un budget total de 77 656,27 €. La Unió dispose d'une enveloppe propre de 20 444,81 €.
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