La saison fruitière chilienne actuelle a été marquée par une avance généralisée des récoltes, des cerises jusqu'aux poires. Dans le cas des cerises, le scénario a été particulièrement complexe. « La saison a été extrêmement difficile », déclare Hans Leibbrandt, directeur général de Monfrut.
Pour le dirigeant, il ne s'agit pas d'un épisode isolé. « Il s'agit déjà d'un changement de tendance, il ne s'agit pas d'une saison unique, mais plutôt d'un tournant. » Selon lui, l'industrie chilienne de la cerise devra s'adapter à un nouveau contexte d'augmentation des volumes et de baisse des rendements.
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« L'entrée soutenue de nouveaux hectares plantés au cours des années précédentes laisse présager plusieurs saisons avec une offre élevée. Dans ce scénario, des décisions pourraient être accélérées, comme l'arrachage de vergers peu productifs ou de variétés qui ne correspondent plus à la demande actuelle. »
En ce qui concerne les marchés, la dépendance à l'égard de la Chine reste essentielle, même si certaines entreprises ont progressé dans la diversification. Dans le cas de Monfrut, environ 25 % du volume est destiné à des marchés autres que la Chine, tels que les États-Unis, la Corée, Taïwan et l'Inde. Toutefois, M. Leibbrandt reconnaît qu'il faut du temps et de la stratégie pour consolider les destinations alternatives.
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Dans ce contexte, l'efficacité devient essentielle. « Comme vous ne gérez pas les prix, vous devez vous concentrer sur le maintien des coûts, et ne jamais laisser la qualité de côté. » De plus, il souligne que le secteur exige une plus grande précision commerciale : « Il ne s'agit plus seulement d'expédier quelque chose en espérant un meilleur prix, mais d'avoir une stratégie commerciale solide et de vendre ce que le client demande. »
Dans le cas des poires, Monfrut travaille principalement avec la variété Forelle, un produit de niche au comportement plus stable. « C'est une variété de niche qui a toujours été bien demandée car il y a peu de volume. »
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Les petits calibres sont destinés à des marchés tels que l'Équateur et la Colombie ; les moyens, à l'Amérique centrale ; et les grands, plus colorés, à l'Europe, en particulier aux Pays-Bas. En Amérique latine, les prix sont « légèrement supérieurs à ceux de l'année dernière », en raison de l'offre et de la demande.
Contrairement à la cerise, la poire Forelle présente une dynamique plus équilibrée entre l'offre et la demande. « Il y a peu d'offre, mais il n'y a pas non plus beaucoup de demande ; elle est gérée dans une voie distincte et a été assez stable au fil des ans. »
Pour les années à venir, le dirigeant prévoit une période d'ajustement pour la cerise et une plus grande stabilité dans le créneau de la poire Forelle. « Nous sommes confrontés à plusieurs années de production encore élevée et au défi commercial que représente le placement de ce fruit. Dans les deux cas, la discipline en matière de coûts, la qualité et une stratégie commerciale bien définie feront la différence. »
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Hans Leibbrandt
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Chili
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