La filière sud-africaine de l'avocat s'attend à une progression des volumes exportés cette saison. Les expéditions pourraient atteindre environ 22 millions de cartons de 4 kg, soit une hausse par rapport à l'an dernier, portée à la fois par l'entrée en production de nouvelles plantations et par des conditions météorologiques favorables au développement des vergers.
Selon Derek Donkin, représentant de l'organisation Subtrop South Africa basé à Tzaneen, les exportations avaient atteint environ 19 millions de cartons lors de la campagne précédente. « Les températures relativement fraîches et les précipitations enregistrées entre septembre et décembre ont favorisé le développement de la récolte actuelle », explique Derek Donkin.
L'Europe demeure de loin la principale destination des avocats sud-africains, absorbant environ 95 % des volumes exportés. Parmi les marchés clés figurent notamment France, Allemagne et le Royaume-Uni. Le reste des volumes est principalement dirigé vers le Moyen-Orient et certains marchés africains, tandis que des quantités plus modestes sont expédiées vers Inde et Chine.
L'accès au marché américain reste toutefois fermé pour les avocats sud-africains. « L'Afrique du Sud ne dispose pas actuellement d'un accès au marché des États-Unis en raison d'exigences phytosanitaires », précise Derek Donkin. Des discussions sont en cours pour satisfaire ces conditions, mais les avancées restent lentes.
La campagne de récolte débute généralement en février dans les régions de production du nord du pays, avant de s'étendre progressivement vers le sud jusqu'en décembre, notamment dans le Cap-Oriental et autour de George. Dans certaines zones plus fraîches et situées en altitude, comme Magoebaskloof ou Haenertsburg, la récolte intervient généralement plus tard dans la saison.
La filière de l'avocat représente par ailleurs un poids économique significatif pour le pays, contribuant à hauteur d'environ 3,5 milliards de rands (près de 190 millions de dollars) au produit intérieur brut sud-africain.
Derek Donkin souligne également que la vente de fruits immatures sur les marchés nationaux de produits frais a nettement reculé ces dernières années. Cette évolution fait suite aux mesures mises en place par la South African Avocado Growers' Association, qui a mandaté l'organisme Prokon pour effectuer des contrôles de maturité en début de saison.
Enfin, la filière continue de faire face à un autre défi : le vol d'avocats dans les exploitations agricoles. Un phénomène qui persiste, même si son ampleur varie selon les régions de production.
Source : Citizen
