La nouvelle saison de la culture du houblon bat son plein et en Flandre, elle s'accompagne d'un bel enthousiasme. La vente en primeur est toujours un moment fort, puis de nombreux producteurs poursuivent leur activité à plein régime jusqu'à Pâques. « Après une année un peu plus difficile, cette saison s'annonce pour l'instant sans problème », déclare Jelle Temmerman, de Hopscheuten Temmerman.
© Hopscheuten Temmerman
« Cette année, nous avons pu commencer à la Saint-Valentin, ce qui est assez rare car l'hiver est souvent imprévisible », explique le jeune producteur d'Opdorp. « L'hiver a été relativement sec, ce qui a posé quelques problèmes, car les pousses de houblon sont composées à 90 % d'eau, de sorte que si les plantes manquent d'humidité, les pousses deviennent plus fines et plus légères. Il faut alors travailler beaucoup plus pour le même poids, mais en fin de compte, nous avons pu commencer à temps. »
« Cela a bien fonctionné, car certains restaurants veulent proposer quelque chose de spécial à cette date tandis que d'autres poursuivent sur un menu établi. Nous leur avons donc fourni nos volumes de départ, ce qui nous va bien en début de campagne. »
Idéalement un peu plus frais
« La qualité est au rendez-vous, grâce à un travail soutenu. Le froid et la neige juste après le Nouvel An n'ont eu que peu d'effet sur les cultures, car sous les tunnels, la température reste constante et les pousses sont bien protégées. »
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« Cette année, la croissance est un peu trop rapide. Sous abri, tout pousse toujours vite, mais en ce moment il s'agit vraiment de vendre. L'idéal serait qu'il fasse un peu moins chaud. Sinon, la pousse ne peut pas s'épaissir correctement et devient alors fine et longue. Nous les coupons toujours à la longueur de quatre doigts, du coup pour nous, il est préférable qu'elles poussent plus lentement et qu'elles soient plus épaisses. En outre, le temps pourrait se rafraîchir. Nos pousses de houblon se tiennent bien et nous voulons conserver notre avance, mais si le tenps clément bénéficie aussi aux concurrents. »
Demande constante mais difficile
« La demande en pousses de houblon provient de la part des restaurants. Cela comporte des défis : ils attendent des livraisons régulières, alors que nous travaillons avec un produit naturel, dont nous pouvons produire plus à un moment donné et moins le lendemain. Nous devons donc être flexibles. Nous fonctionnons parfois à 80 % de notre capacité et d'autres jours à 120 %, afin que personne ne soit déçu. Grâce à l'expérience de mon grand-père, nous avons mis au point un système qui nous permet de bien gérer cette situation. »
Pâques représente le pic des ventes. « Pour de nombreux restaurants, c'est le moment de proposer des plats spéciaux. Après Pâques, la demande diminue à nouveau, parce que les asperges sont disponibles à ce moment-là et que certains établissement veulent quelque chose de différent. En termes de prix, nous commençons à un niveau élevé puis baissons légèrement vers Pâques pour que le produit reste intéressant. »
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L'entreprise se concentre délibérément sur le segment de la haute gastronomie. « En Belgique, nous fournissons des restaurants trois étoiles. Notre objectif est de livrer le top du top. Il ne s'agit pas de volume, mais d'une qualité supérieure constante que nos clients apprécient. »
Existe-t-il donc des opportunités à l'étranger ? « C'est très difficile à dire. Nous avons déjà une bonne coopération avec Sligro, qui recherche la qualité et la diversité et dispose d'un vaste réseau, mais il s'agit d'un produit très frais qui doit être cultivé et livré localement pour garantir une qualité optimale. »
Collaboration avec de jeunes chefs
Outre la culture et le marketing, Temmerman met l'accent sur les médias sociaux. « J'y consacre beaucoup de temps et d'efforts pour voir ce que je peux en tirer. C'est encore assez simple, mais il s'agit avant tout d'une stratégie de marque personnelle et de collaborations avec des chefs et des amateurs de cuisine. Je souhaite surtout toucher les jeunes chefs, car ils ne connaissent souvent pas encore nos produits. Ces canaux de communication sont le meilleur moyen d'atteindre cette génération. »
« Jusqu'à présent, tout va très bien : la croissance, la qualité, les ventes. Nous n'avons pas à nous plaindre. Les prochaines semaines seront entièrement consacrées aux ventes et à la période de Pâques. »
Pour plus d'informations :
Jelle Temmerman
HopscheutenTemmerman
Tél : +32 472305097
[email protected]
www.hopscheutentemmerman.be
