Tropic, une entreprise de biotechnologie basée à Norwich, au Royaume-Uni, a levé 105 millions de dollars lors d'un tour de table de série C afin d'étendre la production commerciale de ses variétés de bananes et d'accélérer le développement d'autres cultures. L'opération a été menée conjointement par le Forbion Bioeconomy Fund et Corteva, via sa plateforme d'investissement Corteva Catalyst.
Parmi les autres investisseurs figurent IQ Capital, Just Climate, ABN Amro, Invest International, Temasek, Five Seasons Ventures, Aliment Capital, Sucden Ventures, Genoa Ventures et Polaris Partners.
Ce financement intervient après le lancement commercial de nouvelles variétés de bananes en 2025. Selon l'entreprise, il s'agit des premières nouvelles variétés commerciales introduites depuis plus de 75 ans. Parmi elles figurent notamment une banane qui ne brunit pas et une banane à durée de conservation prolongée, conçue pour allonger la durée de vie du fruit d'environ 12 jours.
© Tropic
Tropic indique que la demande pour ces nouvelles variétés dépasse actuellement l'offre. L'entreprise prévoit d'utiliser ces fonds pour augmenter ses capacités de production, renforcer ses chaînes d'approvisionnement et soutenir ses partenariats commerciaux sur les marchés d'exportation.
La société développe également des variétés résistantes à certaines maladies, notamment la maladie de Panama (TR4) et la sigatoka noire. En 2025, des plants issus de son programme de résistance au TR4 ont été envoyés afin d'établir une plantation mère, étape préalable à un déploiement commercial prévu à partir de 2027.
La maladie de Panama (TR4) a déjà été signalée dans plus de 20 pays et constitue une menace majeure pour la production mondiale de bananes.
Tropic prévoit également d'étendre le développement de variétés de riz et d'explorer d'autres cultures décrites comme résistantes au changement climatique.
Gilad Gershon, PDG de Tropic, explique que ce financement permettra d'accélérer les activités de production et de recherche de l'entreprise. « 2025 a démontré que notre technologie fonctionne, non pas dans un futur lointain, mais dès aujourd'hui. Avec deux variétés de bananes déjà commercialisées et une demande supérieure à l'offre, cet investissement nous permettra d'augmenter la production mondiale et d'accélérer le développement de nouvelles cultures », déclare Gilad Gershon.
Joy Faucher, associée générale chez Forbion, estime que cet investissement illustre l'intérêt croissant pour les applications biotechnologiques en agriculture. « Tropic s'est positionnée comme un leader dans la lutte contre ces menaces en mettant sur le marché une technologie innovante et en proposant aux producteurs des solutions durables, évolutives et résilientes », souligne Joy Faucher.
Tom Greene, directeur principal chez Corteva, ajoute que cet investissement soutient le développement de nouvelles variétés issues de l'édition génétique. « Les bananes qui ne brunissent pas développées par Tropic illustrent la manière dont l'innovation agricole peut offrir de nouvelles options, améliorées, aux agriculteurs comme aux consommateurs dans le monde entier », explique Tom Greene.
L'entreprise indique enfin que ce financement permettra de poursuivre l'expansion de ses programmes de recherche sur la banane et le riz, ainsi que le développement de son portefeuille de cultures génétiquement modifiées.
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