À la mi-mars, le marché des fruits et légumes se trouve traditionnellement dans une phase de transition complexe. Selon Philip van Geest de Van Geest International, le chevauchement entre les légumes de serre du sud de l'Europe et le début de la saison néerlandaise est clairement perceptible cette année, et donne lieu à des complications. »
« L'Espagne et le Maroc sont encore en plein essor, tandis que les Pays-Bas démarrent prudemment. Cela crée une tension au niveau de la disponibilité, de la qualité et du prix. La demande des détaillants ne faiblit pas pour l'instant, surtout pour des produits tels que les tomates en grappe, les tomates cerises, les aubergines et les courgettes. Par conséquent, les associations de producteurs et les négociants sont confrontés à un défi considérable. Chacun se plie en quatre pour remplir ses obligations. Les volumes ne sont tout simplement pas encore suffisants pour répondre entièrement à la demande. »
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Prix fermes
« Cette tension se répercute directement sur les prix. Les tomates en grappe en colis de 5 kg sont actuellement cotées autour de 15 €, ce qui est considéré comme très ferme. Les tomates rondes du Maroc sont à environ 16 € pour 6 kg. Les prix restent également élevés dans d'autres segments : les tomates à farcir (BBB) ont même atteint des sommets de 26,50 € les 7 kg en Belgique. Pour les tomates cerises, le niveau de prix des importations en 9x250g se situe entre 10 et 13 €, le produit néerlandais se situant à la limite supérieure de cette fourchette. »
« Pour les aubergines, c'est une autre histoire : l'offre espagnole diminue et est à son niveau le plus bas en termes de durée de conservation, tandis que la production néerlandaise est encore limitée. Les courgettes d'Espagne se vendent actuellement entre 10 et 12 € le colis, également sous l'influence de commandes importantes de la part des détaillants. »
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Exception des poivrons
« Les poivrons constituent une exception à la tendance à la hausse. Les prix ont en effet chuté ces derniers jours, tant du côté des importations que des Pays-Bas. Les rouges et jaunes néerlandais sont passés d'environ 22 € à 14 ou 15 € par colis de 5 kg, tandis que les verts enregistrent un prix d'environ 11 €. L'Espagne se situe souvent plusieurs euros en dessous de ce prix, avec des qualités différentes. Les concombres ont longtemps été chers, mais ils sont tombés à un niveau d'environ 4,50 à 6 € par colis de 12 au cours des dernières semaines. »
En outre, le calendrier joue également un rôle. La fin du ramadan, vers le 19 mars, a des effets variables sur le marché. « On voit alors une baisse temporaire de la demande sur les marchés de gros, sauf pour des produits comme les aubergines. Les pénuries et les niveaux de prix actuels devraient persister pendant encore deux semaines environ, jusqu'à ce que la production néerlandaise reprenne et que le marché se rééquilibre. Dans l'ensemble, les prix actuels ne sont pas défavorables aux producteurs, mais ils entraînent un certain ralentissement des transactions journalières. »
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