Zespri prévoit de mettre sur le marché plus de cinq millions de plateaux de kiwis RubyRed™ cette saison, soit environ 18 000 tonnes, réparties sur 16 marchés. Une progression significative par rapport aux trois millions de plateaux commercialisés l'an dernier, portée par l'entrée en production commerciale de nouveaux vergers.
Cette hausse des volumes s'accompagne d'une expansion géographique, avec une première commercialisation en Australie, au Vietnam et au Canada.
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Le kiwi RubyRed™ joue un rôle stratégique dans le calendrier commercial de Zespri. « Le RubyRed est le premier kiwi récolté chaque saison. Il permet de dynamiser le lancement commercial et de sécuriser une présence en rayon avant l'arrivée des variétés SunGold et Green », explique Jason Te Brake, directeur général de Zespri. « Nous avons observé l'an dernier de très bonnes performances commerciales ainsi que des retours positifs de la part de nos marchés », précise Jason Te Brake.
En Amérique du Nord, Zespri poursuit son développement. « Après l'introduction du RubyRed aux États-Unis l'an dernier et la montée en puissance des volumes ces dernières saisons, nous sommes désormais en mesure d'étendre notre présence au-delà de la côte Ouest et d'entrer sur le marché canadien », indique Jason Te Brake. Les volumes destinés aux États-Unis devraient tripler cette année, avec un démarrage des ventes au détail prévu à la mi-avril.
La progression est également notable en Asie, notamment en Chine et au Japon. « Les programmes commerciaux ont déjà débuté en Chine, où la demande est jugée soutenue », souligne Jason Te Brake. « Nos 25 000 premières barquettes expédiées à Shanghai ont été largement écoulées auprès des distributeurs et détaillants. Grâce à notre présence renforcée sur des plateformes de e-commerce comme Douyin, nous avons réalisé en quatre heures l'équivalent de quatre jours de ventes via les canaux traditionnels », détaille Jason Te Brake.
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Le RubyRed™ reste toutefois un produit à fenêtre commerciale courte. « Sa durée de conservation plus limitée implique une disponibilité d'environ huit semaines », précise Jason Te Brake. Ce kiwi se distingue par ses caractéristiques nutritionnelles, avec une teneur en antioxydants (anthocyanes), ainsi qu'en acide folique, potassium et vitamines C et E. « Il permet également d'attirer une clientèle plus jeune vers la catégorie des kiwis, voire vers les fruits en général », ajoute Jason Te Brake.
Afin de soutenir la croissance et d'allonger la période de commercialisation, Zespri a lancé fin 2025 une nouvelle variété rouge, Red80. Récoltée plus tard que le cultivar Red19 et dotée d'une meilleure conservation, elle sera commercialisée sous la même marque RubyRed™.
Un total de 100 hectares de licences Red80 sera proposé aux producteurs à partir de mai 2026, avec des volumes commerciaux attendus à partir de 2028.
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Anna Cross
Zespri
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