Du 10 au 13 mars s'est tenu Foodex Japan, à Tokyo. Outre les grands producteurs de frites, tels qu'Agristo, Clarebout, Lutosa et le transformateur de pommes de terre Pomuni, BelOrta était également présent au salon avec une gamme de produits. « Principalement des légumes, parce que pour les poires, par exemple, nous n'avons pas encore accès au Japon. Cependant, en tant qu'une des rares entreprises de produits frais, nous avons constaté un vrai engouement », explique Didier Lepoutre, qui représentait la coopérative avec Thomas Similion.
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Didier Lepoutre et Thomas Similion
« Dans l'ensemble, nous sommes plus que satisfaits. Foodex Japan est un salon de l'alimentation dans son ensemble et non un évènement spécifique comme c'est souvent le cas dans le secteur des fruits et légumes. En Belgique, l'organisation était confiée à FIT (Flanders Investment & Trade) et à l'AWEX, son homologue wallon. Le premier jour a commencé tranquillement, mais les choses se sont accélérées dans l'après-midi. Le mercredi après-midi a été très fréquenté et, chose remarquable, le vendredi l'a également été, alors que les foires européennes se vident alors souvent. Nous avons attiré l'attention jusqu'à la fin de la foire. »
« Sur l'ensemble de la foire, seule une poignée de fournisseurs de fruits et légumes frais étaient présents. C'est précisément pour cette raison que nous avons eu autant de succès. Des produits pour nous tout à fait normaux sont là-bas considérés comme exotiques. Le panais, le céleri-rave, le poireau, le chou de Bruxelles et l'endive, entre autres, ont suscité beaucoup d'intérêt. Nous avions annoncé notre participation à l'avance et de nombreux visiteurs sont venus exprès pour nous rencontrer. »
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L'offre de légumes
Intérêt pour les poires, mais attente de l'accès au marché
Les contacts ne se sont pas limités au Japon. « Des intéressés se sont aussi déplacés depuis les pays voisins. Mais le Japon reste le marché le plus important en termes de visiteurs et d'exposants. C'est un marché où les légumes belges sont présents depuis des décennies, en particulier le endives et les choux de Bruxelles. Il est important d'y être visible, d'autant plus qu'il s'agit de produits de niche. Ils sont disponibles, mais principalement dans le segment haut de gamme, par exemple dans les meilleurs restaurants ou épiceries fines. Ils sont donc moins connus du grand public. »
Les légumes ont donc été mis à l'honneur, mais qu'en est-il de la Conférence, poire phare belge, qui a été présentée au Japon l'année dernière lors de l'exposition universelle d'Osaka ? « Ces fruits n'ont pas encore accès au marché et nous n'avons donc pas pu les inclure. Les discussions à ce sujet sont de plus en plus avancées et nous voyons un certain intérêt. C'est pourquoi nous avons exposé des emballages similaires à ceux utilisés en Asie par nos collègues de Belgium Fruit Valley. Bien qu'il ne s'agisse que d'une mise en scène, à l'aide de caisses illustrées de poires, nous avsons reçu de nombreuses questions sur la disponibilité, le conditionnement et le calendrier. Nous espérons que l'accès au marché pour ces poires sera bientôt réalisé afin de pouvoir prendre des mesures concrètes. En Chine, ce marché existe déjà et des volumes importants de Conférence y sont désormais acheminés. »
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Colis de poires
Valeur du yen, pouvoir d'achat et logistique
« Le Japon est et reste un marché intéressant, mais il est aussi difficile. Un facteur important est le taux de change. Le yen japonais s'est considérablement déprécié par rapport à l'euro ces dernières années. En sept ans, il a perdu environ 35 % de sa valeur. Cela signifie que les produits de la zone euro sont devenus beaucoup plus chers pour les acheteurs japonais. »
« En outre, la croissance économique du Japon est relativement faible, ce qui pèse sur le pouvoir d'achat. Les produits importés, et en particulier ceux de niche tels que les légumes belges, sont donc rapidement considérés comme des produits de luxe ou exclusifs. Si cela offre des opportunités en termes d'exclusivité et de positionnement, cela implique également des investissements constants en matière de promotion et d'explication. Cela limite les ventes à un segment plus petit et plus aisé du marché, comme le commerce de détail haut de gamme et les meilleurs restaurants. »
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La logistique joue également un rôle important. « Les légumes frais doivent être transportés par avion et le coût du fret aérien a fortement augmenté ces dernières années. Cela est dû en partie aux tensions mondiales et aux perturbations des chaînes de transport. Ces coûts supplémentaires pèsent lourdement sur le produit final, à tel point que les frais de transport dépassent parfois la valeur des légumes eux-mêmes. Le Japon est donc un marché d'opportunités et de défis où il est important de maintenir une présence et des relations, avec persévérance et une ambition à long terme. »
Les prochains salons sont déjà dans le pipeline de BelOrta. « Nous participerons à l'IFE de Londres pour la quatrième année consécutive. Ce salon continue de se développer, y compris dans le domaine des fruits et légumes. Le Royaume-Uni reste un marché important, il est donc essentiel d'y être présent. Nous nous rendrons aussi à Rimini pour Macfrut à la fin du mois d'avril. »
Pour plus d'informations :
BelOrta
Tél. : +32 15551111
[email protected]
www.belorta.be
