L'utilisation de véhicules à guidage automatique (VGA) dans le secteur des fruits et légumes est en augmentation. Alors que le transport interne dans de nombreuses stations de conditionnement repose encore sur des chariots élévateurs et du personnel, de plus en plus d'entreprises voient des possibilités d'automatiser ce process. GO, The AGV Company, fondée par Bastiaan Krijger, implémente les robots et systèmes KV-Techniek et tire parti de cette situation en proposant des solutions logistiques en interne. « Il faut voir cela comme un chariot élévateur à fourche en mouvement, mais sans conducteur. »
© GO-AGV
GO, basée à Goes, développe et construit des VGA depuis plusieurs années pour des applications dans le secteur de l'oignon, entre autres. Les engins sont par exemple utilisés pour transporter des palettes d'une ligne de palettisation au quai de chargement. « Alors qu'aujourd'hui, c'est souvent un manutentionnaire qui prend et dépose les palettes, nous pouvons entièrement automatiser cette opération. »
Empilage compact, un facteur de différenciation
Selon Krijger, la valeur ajoutée ne réside pas seulement dans le remplacement de la main-d'œuvre, mais surtout dans la manière dont ses VGA gèrent l'espace disponible. « Dans le secteur des fruits et légumes, les palettes doivent souvent être aussi proches que possible les unes des autres. Avec de nombreux modèles standard, cela ne fonctionne pas bien. Il faut alors garder dix centimètres entre chaque palette. Cela semble peu, mais avec un chargement complet, on perd rapidement plus d'un mètre. »
« Nous développons nos véhicules de manière à ce que les palettes puissent être placées les unes contre les autres aussi étroitement qu'avec un chariot élévateur. »
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« Cette fonctionnalité n'est pas quelque chose que l'on peut considérer comme acquis. C'est un aspect crucial dans le secteur des fruits et légumes, qui connaît l'utilisation de palettes de tailles différentes et de sacs qui peuvent s'affaisser ou dépasser. Nous y avons prêté beaucoup d'attention ces dernières années. »
Développé dans la pratique
« Nos VGA n'ont pas été développées sur un écran : pour cela, nous avons collaboré avec une entreprise d'oignons. La pratique nous a beaucoup apporté et c'est ainsi que nous avons fait fonctionner le système étape par étape. »
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Selon Krijger, cette approche est nécessaire dans un secteur aux exigences spécifiques. « Nous avons affaire à des produits qui ne sont pas toujours uniformes. Il faut parfois ranger des palettes bloquées, dans le sens de la longueur ou, au contraire, dans le sens de la largeur. On voit beaucoup moins ce genre de choses dans d'autres secteurs. »
Investissement contre main-d'œuvre
L'utilisation des VGA nécessite un investissement. « Cela dépend fortement de la situation. Combien de points d'enlèvement et de dépôt avez-vous ? Plus l'acheminement est complexe, plus l'investissement est élevé. »
Cependant, selon lui, l'analyse de rentabilité peut être réalisée rapidement. « Un chariot élévateur avec conducteur continue d'engendrer des coûts de main-d'œuvre annuels. Et ces coûts de main-d'œuvre continueront à augmenter plutôt qu'à diminuer. »
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« Si vous travaillez plusieurs heures par jour, vous pouvez compter sur une période d'amortissement d'environ quatre ans. Sans parler du fait qu'il est difficile de trouver du personnel. »
Outre les économies de coûts, Krijger estime que la sécurité joue également un rôle. « L'utilisation des VGA permet d'éviter les collisions. Dans de nombreuses entreprises, les chariots élévateurs à fourche sillonnent le hall de production. Cela crée de l'agitation et des risques. Nos véhicules suivent des itinéraires fixes, très prévisibles et sans encombres. Ils émettent des signaux et les utilisateurs savent à quoi s'en tenir. Cela apporte une certaine tranquillité d'esprit et de la sécurité dans la production.
Du transport de palettes à la manutention de colis
GO propose différents types de VGA, tels que le Rhino - pour les charges lourdes jusqu'à 2 000 kg -, Giraffe - avec une grande hauteur de levage - et Donkey - pour les applications plus légères. Ces véhicules sont aujourd'hui déployés dans plusieurs stations. « Il y a aujourd'hui une vingtaine de nos véhicules en circulation en Europe. »
Krijger mentionne des applications dans des entreprises aux Pays-Bas, en Belgique et à l'étranger. « Avec des groupes qui fonctionnent 24h/24, les avantages sont encore plus importants. La période d'amortissement est alors souvent encore plus courte. »
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« Nous sommes désormais pleinement engagés dans le traitement automatique des colis. Il s'agit d'une activité très demandée dans le secteur des fruits et légumes. Nous pouvons déjà prélever et empiler des caisses, et nous prévoyons de franchir bientôt d'autres étapes dans ce domaine. »
Approche pragmatique
KV-Techniek et GO se distinguent principalement par leur approche pratique. « Nous construisons nos VGA nous-mêmes et nous contrôlons tout. Cela nous permet de répondre rapidement aux besoins de nos clients. Nos concurrents sont de grandes entreprises, qui sont souvent moins flexibles. Ils pensent à partir de leurs solutions standard. Nous nous demandons plutôt ce dont le client a besoin et comment nous pouvons le faire fonctionner. »
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« Si quelque chose semble difficile, nous nous déplaçons pour voir si c'est possible. Cela convient au secteur des fruits et légumes, caractérisé par son attitude ultra pratique. »
Plus d'automatisation
Le déploiement des VGA dans le secteur devrait encore s'intensifier. « Les véhicules autonomes vont être vulgarisés. Tout comme la robotisation d'autres processus. »
Pour Krijger, la valeur ajoutée réside principalement dans la vision d'ensemble. « Il ne s'agit pas seulement de technologie, mais d'amélioration de l'ensemble de la chaîne. Moins de travail manuel, plus de prévisibilité et une qualité constante. »
Selon lui, les réactions sur le terrain sont positives. « Si je n'entends rien, c'est généralement bon. Le système est facile à implémenter et apporte grande satisfaction. »
Pour plus d'informations :
Bastiaan Krijger
GO, The AGV Company
Tél. : +31 113405070
[email protected]
www.go-agv.nl
