Les activités de River Onions reposent historiquement sur trois axes : la fourniture d'oignons de classe I en big bags vers l'Italie, l'exportation d'oignons pelés depuis la Pologne vers les industries de transformation belges, et la commercialisation de lots de qualité inférieure sur le marché polonais. Afin de mieux structurer et valoriser ce dernier segment, l'entreprise néerlandaise a récemment lancé la plateforme Polenuien.nl.
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Arie van Baalen explique : « Cette plateforme s'adresse aux lots qui ne répondent pas aux exigences du marché néerlandais, mais qui peuvent trouver un débouché en Pologne. On les appelle souvent "oignons polonais", d'où le nom choisi. » L'objectif est d'offrir aux producteurs un accès direct au marché industriel polonais, avec des échanges plus rapides et plus transparents.
Compléter le commerce existant
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Pour Arie van Baalen, il ne s'agit pas de remplacer les circuits traditionnels. « Le commerce via les courtiers reste essentiel. Nous travaillons avec certains intermédiaires depuis de nombreuses années. La plateforme vient en complément de cette organisation, pas en substitution. »
Les producteurs peuvent y renseigner les caractéristiques de leurs lots — volumes, calibres, qualité — et reçoivent rapidement une estimation de prix. Si nécessaire, une évaluation sur place est réalisée, puis River Onions prend en charge la logistique et le paiement. « Ce n'est pas une place de marché au sens strict, mais plutôt un outil de référencement d'achat pour les producteurs. Comme nous travaillons principalement avec des commissionnaires, tous les producteurs ne nous connaissent pas forcément », précise Arie van Baalen.
Les bons oignons dans le bon circuit
De nombreux lots non adaptés aux transformateurs néerlandais sont redirigés vers la Pologne. « Il existe des centaines d'acheteurs en Pologne, avec des exigences très variées. Les "oignons polonais" sont souvent considérés comme un ensemble homogène, alors qu'il existe en réalité de nombreux débouchés. Notre rôle est de diriger chaque lot vers le canal le plus adapté », explique Arie van Baalen.
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Lots allemands et marché difficile
River Onions observe également une augmentation des volumes en provenance d'Allemagne. « C'est un marché intéressant pour nous. Nous parvenons souvent à valoriser des lots présentant de légers défauts en les orientant vers les bons circuits », indique Arie van Baalen.
Il souligne toutefois la complexité actuelle du marché. « Après le Nouvel An, les exportations vers l'Afrique ralentissent fortement, ce qui laisse davantage de volumes pour la transformation aux Pays-Bas. Le secteur transforme actuellement environ 55 000 tonnes par semaine, alors qu'en période plus calme, les exportations peuvent descendre entre 20 000 et 25 000 tonnes. Dans ce contexte, il est difficile de soutenir les prix. »
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Un secteur sous pression
Au-delà du commerce, Arie van Baalen constate des évolutions structurelles. Les petites stations de conditionnement subissent une pression croissante, face à des acteurs industriels davantage orientés vers le volume. Par ailleurs, la production elle-même est confrontée à des défis, avec des rendements et une qualité inégaux selon les régions.
« Vendre ses oignons à quelques centimes le kilo est difficile à accepter », souligne Arie van Baalen. « Certains producteurs ont tendance à oublier les bonnes campagnes récentes, où les prix étaient nettement plus élevés », conclut-il.
Pour plus d'informations :
River Onions B.V.
Verdrietweg 1
5306 HB Brakel
Tél. : +31 (0)418 726972
[email protected]
www.river-onions.com
