© Fruit Freshi bvLa demande de fruits à noyau d'importation a été lente à démarrer, bien que le produit sud-africain soit arrivé très tôt sur le marché européen. Ce n'est que ce mois-ci, que la consommation de nectarines et de prunes a progressivement augmenté », explique Daniela Aguirre de Fruit Freshi.
« La récolte de nectarines a commencé avec des problèmes de calibre. En décembre, il y avait relativement beaucoup de petits fruits, mais ces dernières semaines, nous constatons un meilleur équilibre avec les fruits de taille moyenne. La pluie et la grêle ont affecté la qualité pendant certaines périodes, ce qui affecte la fin de la saison. Les pêches ont été rares cette année, mais la demande a clairement augmenté ces dernières semaines. »
Ventes difficiles
« Les attentes étaient initialement positives, en partie parce que d'autres origines clôturaient leur campagne. Dans la pratique, cependant, l'intérêt pour les nectarines est resté limité au cours des premières semaines. La consommation a été sensiblement plus faible, le marché se concentrant sur d'autres groupes de produits tels que les fruits rouges et les raisins. En outre, les volumes d'exportation ont été supérieurs à ceux de la saison précédente. Combiné à une qualité irrégulière, cela a créé une pression supplémentaire sur le marché et des ventes difficiles dans les premiers temps. »
« Dans la catégorie des fruits à pépins, la consommation est à la traîne. Bien que les volumes d'importation soient assez conservateurs, la demande peine. Cela s'explique en partie par le fait qu'il y a encore beaucoup de Conférence disponibles en Europe, mais aussi par le fait que les consommateurs sont devenus plus sensibles aux prix en raison de l'augmentation du coût de la vie. Toutefois, la demande de poires d'importation devrait reprendre dans les semaines à venir, car les stocks européens continuent de diminuer. »
Selon Aguirre, il n'y a donc pas de véritables 'hard sellers' dans la gamme des fruits durs et des fruits à noyaux. « La consommation reste limitée pour le moment. Les pommes et poires se vendent régulièrement mais de façon très mesurée, tandis que les fruits à noyau comme les nectarines et les prunes n'ont vraiment décollé que plus tard dans la saison. Le marché surveille comment la saison évoluera. »
Perturbations opérationnelles au Cap
La logistique fruitière sud-africaine a été confrontée à de nombreux défis cette saison. « Le secteur a connu de graves perturbations opérationnelles dans les terminaux du Cap, ce qui a entraîné l'arrivée simultanée de plusieurs navires. Cela a entraîné des retards et des encombrements dans la manutention, de sorte que les fruits n'ont pas toujours atteint le marché européen à la date prévue. »
À la question de savoir si la situation au Moyen-Orient accroît la pression sur le marché européen, Aguirre répond : «Les exportateurs nous ont demandé si nous accepterions des volumes supplémentaires, mais pour l'instant, nous ne voyons pas d'offre supplémentaire significative en direction de l'Europe. Néanmoins, le Moyen-Orient reste une préoccupation majeure : si la situation ne s'améliore pas, elle pourrait exercer une pression supplémentaire sur le marché européen. »
Tendances, variétés et marques
« Pour les fruits à noyau, en particulier en Afrique du Sud, un mouvement vers les variétés plus savoureuses a déjà eu lieu il y a cinq ou sept ans. Ces variétés sont maintenant courantes sur le marché européen. En ce qui concerne les pommes, on observe une évolution des variétés de plus en plus marquées, Pink Lady en étant un bon exemple. La plupart des consommateurs semblent développer une préférence pour les fruits sucrés et croquants. Les jeunes consommateurs, en particulier, semblent très sensibles aux pommes de marque. »
À l'approche du week-end pascal, des opportunités voient le jour. « Ce sont surtout les poires qui ont du succès dans les promotions à l'approche de Pâques, grâce à leur goût frais et à leur polyvalence dans les menus de fête. »
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Daniela Aguirre
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