Une variété de pomme à chair rouge fera son retour sur les étals des détaillants sud-africains en avril, après un essai limité la saison dernière, alors que les producteurs poursuivent l'évaluation de son potentiel commercial.
Les pommes Kissabel®, cultivées localement par Dutoit, seront disponibles en petites quantités à partir du 9 avril chez certains détaillants. À l'extérieur, le fruit ressemble à une pomme classique, mais il révèle, une fois coupé, une chair rose à rouge qui le distingue des variétés traditionnelles.
© Kissabel
Ces pommes s'inscrivent dans le programme de sélection IFORED, une collaboration internationale entre producteurs visant à développer des variétés à chair naturellement rouge. Des essais sont menés à travers le monde, notamment en Afrique du Sud, où Dutoit figure parmi les premiers producteurs à tester ces variétés dans des conditions locales.
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Selon Willie Kotze, directeur technique chez Dutoit, la saison actuelle s'appuie sur les enseignements tirés de l'an dernier. « Après le lancement progressif de la saison passée, nous avons acquis des informations précieuses sur le comportement des différentes sélections dans les conditions de culture sud-africaines. Bien que nos arbres soient encore jeunes, nous observons déjà des signes encourageants en matière d'expression aromatique, de développement de la couleur et de potentiel global des fruits. »
La gamme comprend plusieurs sélections, chacune présentant des profils distincts en termes de goût et de couleur. Certaines produisent des fruits à la texture légère et croquante, avec un bon équilibre entre sucre et acidité, et une chair rouge qui s'atténue vers le cœur. D'autres offrent une coloration rouge plus intense, à l'intérieur comme à l'extérieur, associée à des niveaux de Brix naturellement plus élevés et à un profil aromatique plus marqué.
Dutoit poursuit l'évaluation de ces variétés au sein de vergers expérimentaux, utilisés pour analyser les performances agronomiques et orienter les futures décisions de plantation. Les volumes restent limités à ce stade, de nombreux arbres étant encore jeunes, mais les données collectées devraient permettre, à terme, le développement de plantations commerciales à plus grande échelle.
Selon Gysbert du Toit, directeur commercial chez Dutoit, cette variété s'inscrit dans une stratégie à long terme, tant pour le marché local que pour l'export. « Il s'agit d'un engagement sur le long terme pour Dutoit. Même si nous en sommes encore aux premières étapes, nous sommes convaincus du rôle que cette variété pourra jouer, aussi bien sur le marché intérieur qu'à l'export. »
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Ces pommes trouvent également des débouchés dans la restauration, notamment en raison de leur couleur interne distinctive. Elles se prêtent à de nombreux usages : consommation en frais, salades de fruits, desserts, jus, smoothies, cocktails ou encore produits de boulangerie, où leur chair rouge reste visible après découpe et transformation.
À mesure que les vergers arriveront à maturité, les volumes devraient augmenter progressivement, avec une commercialisation qui restera limitée dans un premier temps au cours de la saison.
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