Le secteur indien du raisin de table continue de renforcer sa présence sur les marchés internationaux, porté par une production précoce et l'introduction de nouvelles variétés.
La production est principalement concentrée dans l'État du Maharashtra, où le climat tropical à subtropical permet des récoltes entre janvier et avril. Cette fenêtre positionne l'Inde comme un fournisseur stratégique lorsque l'offre est limitée dans l'hémisphère nord. Les exportations sont majoritairement destinées à l'Europe, mais aussi au Royaume-Uni, à la Russie, à l'Asie du Sud-Est et à d'autres marchés.
Le secteur repose largement sur des variétés sans pépins, notamment Thompson Seedless, Sonaka, Sharad Seedless, Flame Seedless et Crimson Seedless. Ces dernières années, l'introduction de variétés sous licence a permis de répondre à une demande croissante pour des fruits à plus forte valeur ajoutée.
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Bloom Fresh a ainsi lancé la production commerciale de variétés telles que Sheegene 20, Sheegene 13, Sheegene 2 et Sheegene 21, commercialisées sous les noms Allison™, Timco™, Timpson™ et Ivory™, avec pour objectif d'en accroître la présence tant sur le marché intérieur qu'à l'export.
Karen Smit-Lotriet explique : « L'Inde est le pays le plus peuplé au monde, et les consommateurs privilégient les fruits sucrés et savoureux. Le marché évolue avec un remplacement progressif des variétés blanches traditionnelles et une montée en puissance des variétés colorées. » Elle ajoute : « Cette saison, nous exportons nos premiers volumes, avec des clients au Royaume-Uni, en Europe, au Canada et en Asie du Sud-Est. »
La filière repose en grande partie sur de petits producteurs, généralement à la tête d'exploitations d'environ un hectare, qui collaborent avec des exportateurs et des stations de conditionnement respectant les exigences en matière de traçabilité et de gestion post-récolte. Les infrastructures ont progressé, avec le développement de centres de conditionnement, de systèmes de stockage de l'eau et d'irrigation.
« Aujourd'hui, on trouve des installations modernes et bien équipées, ainsi que des exploitations dotées de réservoirs d'eau importants et de systèmes d'irrigation automatisés », souligne Polibio Moreno.
La logistique reste néanmoins un défi. « Les délais de transit se sont allongés de 10 à 15 jours supplémentaires », note Karen Smit-Lotriet.
Malgré ces contraintes, la position géographique de l'Inde facilite l'accès aux marchés régionaux. Par ailleurs, la fenêtre de production permet d'aligner des variétés précoces et tardives au cours d'une même campagne, optimisant ainsi l'offre.
L'entreprise a également diversifié ses activités avec l'introduction de myrtilles, et prévoit de lancer des essais ainsi que des plantations dès cette année.
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