Le début de la saison printanière est traditionnellement synonyme d'effervescence chez Sebrechts Groenten en Fruit. Avec l'arrivée des légumes de serre et l'approche de Pâques, le grossiste d'Anvers tourne actuellement à plein régime. « La journée d'hier a été un peu plus calme, mais c'est surtout dû au mauvais temps de ces derniers jours », explique Ellen Sebrechts. « On le remarque immédiatement dans les ventes, surtout au printemps : c'est le temps qui détermine la demande. »
© Ellen Sebrechts
Selon elle, l'ambiance commerciale peut varier rapidement. « La semaine dernière a été très bonne, mais un week-end moins favorable sur le plan météorologique a un impact immédiat. Heureusement, les perspectives sont meilleures. Le temps devrait s'améliorer à partir de demain et nous nous attendons à ce que les ventes reprennent vers la fin de la semaine. Avec les vacances qui suivent, on observe traditionnellement un pic vers Pâques, suivi d'une brève baisse avant que la saison estivale ne démarre vraiment. »
Produits de printemps
Au cours de cette période, ce sont principalement les produits saisonniers typiques qui donnent le ton. « La demande tire le prix vers le haut. Le prix des asperges a de nouveau augmenté, tout comme celui des fraises. Ce sont vraiment les produits phares du moment. En outre, nous vendons aussi beaucoup d'asperges vertes et des endives, parmi d'autres produits de printemps. »
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« En même temps, avec des prix si élevés, les clients restent un peu plus prudents, au lieu de 10 barquettes, ils n'en prennent quie 5. Le problème est que tout ce qui vient d'Espagne a souffert du mauvais temps. Le chou-fleur par exemple, était pratiquement introuvable, ce qui a immédiatement fait grimper les prix en flèche. Tout est en transition vers de nouvelles cultures et les premiers volumes sont toujours très attendus et un peu plus chers. »
Les ventes sont donc très dynamiques. « Des produits comme les haricots beurre, asperges vertes, haricots plats, navets et navettes d'été sont très recherchés en ce moment. Après l'hiver, les consommateurs veulent de la nouveauté dans leur assiette. »
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« Nous avons aussi toutes ces tomates colorées en provenance de Belgique et de France. Cela permet d'avoir un étal très coloré, presqu'estival. Et nous suivons aussi l'actualité culinaire ! La semaine dernière, un chef belge a cuisiné avec des pousses de houblon et nous avons eu une énorme demande ! Un tel produit peut soudainement devenir encore plus populaire. Les pousses de houblon sont assez chères, mais elles se vendent quand même très bien. Il s'agit vraiment d'un produit de saison, qui n'est disponible qu'un mois et demi et maintenant plus que pour quinze jours, du coup on se l'arrache ! Il en va de même pour les restaurants qui les mettent au menu avant Pâques. »
Petits fruits et météo
Malgré la plus grande variété de produits disponibles, les fraises et les asperges restent les vedettes absolues de cette période. Toutefois, l'offre reste fortement tributaire des conditions météorologiques. « Les asperges commencent tout juste à reprendre un peu de volume, mais le temps change soudainement. Il en va de même pour les fraises : le beau temps d'il y a quinze jours a stimulé les volumes, mais après un retournement de la météo, l'offre est immédiatement divisée par deux. »
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« C'est assez frustrant à l'approche de Pâques, mais aujourd'hui, il y a eu plus de fraises sur le marché et le prix a rebaissé. Certains produits fluctuent constamment. C'est là tout le défi et, en fin de compte, il faut connaître ses clients et acheter ce que l'on sait vendre. Le goût joue également un rôle majeur : si le produit est bon alors il se vend. Pour les fraises, Sebrechts travaille exclusivement avec des produits locaux. « Nous n'avons que des fraises de Coöperatie Hoogstraten. En outre, les premières variétés spéciales arrivent, comme les fraises à l'ananas et à la pêche. Les premières framboises et mûres néerlandaises sont également arrivées. »
« La demande pour les fruits rouges locaux est forte parce qu'il y a eu beaucoup de problèmes de qualité ces derniers mois en Espagne, au Portugal et au Maroc, et que tout le monde attendait avec impatience le début de la saison ici. Il en va de même pour les poivrons, qui commencent à bien arriver. Hier, on a eu les premiers poivrons orange. Tout cela coûte de l'argent, mais l'Espagne n'a pas non plus été bon marché cette année. Ça a aussi été le cas pour de nombreux produits d'importation, comme au Kenya avec des inondations dans les haricots. Nous ne sommes pas habitués à ce que tout soit si cher et si rare. Les consommateurs pensent et s'attendent toujours à ce que tout soit disponible, mais ce n'est plus le cas à l'heure actuelle. »
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Contradictoire
Expliquer cette situation reste un défi. « Pour ce qui des framboises, par exemple, la qualité n'est pas constante depuis décembre. C'est délicat, car les prix augmentent en raison de la pénurie, alors que la qualité ne fait que diminuer. C'est très contradictoire. Nous le comprenons, mais le message est parfois difficile à faire passer. Nous pouvons arrêter de les acheter, mais ça veut dire décevoir certains clients. Un pâtissier a besoin de framboises pour sa tarte. Payer plus cher pour une qualité moindre, ça paraît illogique, pourtant, c'est le cas et il faut pouvoir l'entendre. »
« D'une manière plus générale, tout devient plus cher. Cela crée de la frustration chez les clients. Non seulement les denrées alimentaires, mais aussi d'autres coûts tels que l'énergie et le transport augmentent. Il est donc plus difficile pour certaines personnes de continuer à tout payer. Nous distribuons également nos excédents à des personnes moins fortunées. Chaque petit geste compte, car tout le monde ne peut pas se le permettre. »
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Sebregts prévoit que la saison estivale démarrera réellement après les vacances de Pâques. « C'est alors que l'offre s'élargit et que les prix baissent un peu. Cela donne généralement un nouvel élan aux ventes. Avec la perspective d'un temps plus clément et d'une offre croissante, la saison semble évoluer positivement. La combinaison d'un plus grand nombre de produits et de conditions plus favorables offre des opportunités pour une période de ventes importantes dans les mois à venir. »
Pour plus d'informations :
Ellen Sebrechts
Sebrechts Groenten & Fruit
Tél. : +32 32374192
[email protected]
www.sebrechtsfruit.be
