Le 21 mars, les premières asperges blanches de la saison ont déjà pu être récoltées à la ferme Willemsen à Wassenberg. « Plus tôt que jamais », se réjouit Alexander Willemsen, qui dirige l'exploitation avec son frère André. Outre l'approvisionnement des quelque 30 exploitations voisines, de petites quantités ont déjà été mises sur le marché. Selon les deux frères, les asperges régionales devraient être disponibles à l'échelle nationale d'ici Pâques.
Ce démarrage précoce s'explique par des conditions de croissance particulièrement favorables durant l'été et l'automne 2025. La dernière phase de développement avant le début effectif de la récolte a également été optimale, « même si une période de froid davantage marquée aurait été souhaitable », précise André Willemsen. Les précipitations de la semaine 13 ne posent pas de problème majeur pour la culture, mais elles ne favorisent guère la consommation. « Nous le ressentons clairement dans la commercialisation des asperges fraîches. Dans l'ensemble, nous restons toutefois extrêmement satisfaits de ce début de campagne. »
Dans un contexte de nouvelle hausse du salaire minimum, la question des prix est au cœur des discussions en ce début de saison. Willemsen explique : « En vente directe, nous entamons la saison pour la troisième année consécutive avec des prix d'ouverture quasiment inchangés. Nous sommes convaincus qu'il ne faut ni inquiéter ni décourager les consommateurs, surtout en début de campagne. Par ailleurs, l'expérience montre que les hausses de coûts s'équilibrent au fil de la saison. » Outre les coûts salariaux, qui pèsent le plus, la hausse du prix des engrais constitue également un facteur secondaire.
© Hugo Huijbers | FreshPlaza.frAlexander et André Willemsen présentent les premières asperges précoces de la variété
Précocité croissante des campagnes
Dans la région frontalière germano-néerlandaise, la famille Willemsen exploite au total environ 150 hectares d'aspergeraies. André Willemsen précise que la seconde activité de l'entreprise est la production de jeunes plants, sur près de 35 hectares. « Autrefois, les livraisons de plants débutaient vers la mi-mars, mais avec l'avancée progressive des saisons, l'arrachage commence désormais plus tôt, si bien que nous livrons aujourd'hui dès la première semaine de mars. » Comme pour les asperges fraîches, les perspectives sont positives pour les jeunes plants : « Nous nous attendons à une excellente récolte cette année. »
© Hugo Huijbers | FreshPlaza.frSelon lui, la production de plants n'échappe pas non plus à la hausse des coûts, notamment en raison du renchérissement progressif des semences
Contrairement à la commercialisation des asperges fraîches, dominée par l'ancrage régional, le segment des jeunes plants est devenu au fil du temps une activité à dimension internationale. « Nous fournissons des exploitations dans toute la région DACH, au Benelux, en France, en Hongrie, en Roumanie et en Pologne. Cette année, nous avons même enregistré pour la première fois une demande en provenance de Géorgie. Compte tenu de la distance et de la complexité logistique, nous devons encore évaluer si ce type d'opération est viable à long terme. » Si les asperges blanches représentent indubitablement la majorité des volumes, les asperges vertes gagnent progressivement en importance.
Le marché de l'asperge reste solide, mais également hautement concurrentiel, poursuit Willemsen. « Contrairement à certains concurrents, nous ne disposons pas de représentants à l'étranger. En revanche, notre force réside dans notre expérience de producteurs, qui nous permet d'accompagner et de conseiller nos clients de manière extrêmement concrète. » Les dernières statistiques montrent notamment un recul des surfaces en Allemagne. « Les années de forte expansion sont derrière nous. Néanmoins, la plupart de nos clients souhaitent maintenir leurs surfaces actuelles. C'est indispensable si l'on souhaite continuer à approvisionner le marché en asperges locales à l'avenir. Il ne faut pas oublier que, ces deux dernières années, des pénuries ont été observées en pleine saison. »
Un large éventail de variétés et de clients
Le spécialiste estime par ailleurs qu'environ 15 % des surfaces devraient être renouvelées chaque année en Allemagne avec de nouveaux plants. Il accompagne aussi bien de grandes exploitations mécanisées que des structures de taille moyenne. L'assortiment comprend aujourd'hui jusqu'à 25 variétés différentes. « Si le début de saison reste déterminant, le segment tardif regagne en importance depuis quelques années. Les obtenteurs ont ainsi développé de nouvelles variétés performantes, comme Mosalim, Sirius ou Raffaelo, permettant d'assurer un bon approvisionnement du marché jusque tard en mai et en juin », conclut-il.
Pour plus d'informations :
Alexander & André Willemsen
Zegra Spargelwelt GmbH & Co. KG
Ossenbrucher Weg 10
41849 Wassenberg
Tél. : 0 24 32 - 89 27 34
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