L'euro, la monnaie commune européenne, fête ses 20 ans le 1er janvier 2019. Il y a exactement 20 ans, le 1er janvier 1999, onze pays de l'Union européenne avaient lancé une monnaie commune, l'euro, et mis en place une politique monétaire commune gérée par la Banque centrale européenne.
Ce moment historique a marqué une étape importante dans notre voyage, animé par la volonté de garantir la stabilité et la prospérité en Europe. Aujourd'hui, encore jeune, l'euro est déjà la monnaie de 340 millions d'Européens dans 19 États membres. L’euro a apporté des avantages tangibles aux foyers, aux entreprises et aux gouvernements européens : des prix stables, une baisse des coûts de transaction, une protection de l’épargne, des marchés plus transparents et concurrentiels, et une augmentation des échanges commerciaux. Une soixantaine de pays dans le monde associent leurs monnaies à l'euro d'une manière ou d'une autre. Nous pouvons et faisons davantage pour laisser l'euro jouer pleinement son rôle sur la scène internationale. D'autres États membres de l'UE devraient rejoindre la zone euro une fois les critères remplis.
À l'occasion de cet anniversaire, les cinq présidents des institutions et organes de l'UE directement responsables de l'euro, la Commission européenne, le Parlement européen, le Conseil européen, la Banque centrale européenne et l'Eurogroupe, ont commenté les 20 ans de la monnaie unique et ont parlé de son avenir.
Jean-Claude Juncker, président de la Commission européenne, a déclaré : « En tant que l'un des seuls signataires du traité de Maastricht à être toujours politiquement actif aujourd'hui, je me souviens des négociations acharnées et décisives sur le lancement de l'Union économique et monétaire. Plus que tout, je me souviens d’une conviction profonde que nous ouvrions un nouveau chapitre de notre histoire commune. Un chapitre qui façonnerait le rôle de l'Europe dans le monde et l'avenir de tous ses citoyens. Vingt ans plus tard, je suis convaincu que c’était la signature la plus importante que j’ai jamais faite. L'euro est devenu un symbole d'unité, de souveraineté et de stabilité. Il a apporté prospérité et protection à nos citoyens et nous devons nous assurer que ce sera toujours le cas. C'est pourquoi nous travaillons d'arrache-pied pour achever l’Union économique et monétaire et renforcer le rôle international de l'euro. »
Antonio Tajani, président du Parlement européen, a déclaré : « L'euro est plus populaire que jamais : trois citoyens sur quatre estiment que l’euro est bon pour notre économie. Pour que les Européens puissent profiter pleinement des emplois, de la croissance et de la solidarité que devrait créer la monnaie unique, nous devons terminer l’union économique et monétaire par une véritable union financière, fiscale et politique. Cela permettra également à l'Europe de mieux protéger ses citoyens des potentielles futures crises. »
Donald Tusk, président du Conseil européen, a déclaré : « La création de l'euro il y a 20 ans - parallèlement à la libération de l'Europe centrale et orientale et à la réunification de l'Allemagne - a été un tournant dans l'histoire européenne. Notre monnaie commune est désormais devenue une puissante expression de l'Union européenne en tant que force politique et économique mondiale. Malgré les crises, l'euro a su montré sa résistance, et les huit membres qui ont rejoint les onze d'origine ont bénéficié de ses avantages. Alors que le monde continue d'évoluer, nous poursuivrons l’amélioration et le renforcement de notre Union économique et monétaire. »
Mario Draghi, président de la Banque centrale européenne, a déclaré : « L'euro était une conséquence logique et nécessaire du marché unique. Cela facilite les déplacements, les échanges et les transactions au sein de la zone euro et au-delà. Après 20 ans, il y a maintenant une génération qui ne connaît aucune autre monnaie nationale. Pendant ce temps, la BCE s'est acquittée de sa tâche principale consistant à maintenir la stabilité des prix. Mais nous contribuons également au bien-être des citoyens de la zone euro en développant des billets sécurisés et innovants, en promouvant des systèmes de paiement sécurisés, en supervisant les banques pour assurer leur résilience et en surveillant la stabilité financière dans la zone euro. »
Mário Centeno, président de l'Eurogroupe, a déclaré : « La monnaie unique a été l'une des plus grandes réussites européennes : son importance et son impact au cours des ses deux premières décennies ne font aucun doute. Mais son avenir est encore incertain, et cela nous impose une responsabilité historique. L'euro et la coopération économique étroite que cette monnaie implique ont évolué au fil du temps, surmontant les obstacles qui se dressaient sur son passage. L’euro a parcouru un long chemin depuis le début et a connu des changements importants au lendemain de la crise afin de nous aider à surmonter les difficultés. Mais ce travail n'est pas encore terminé, des efforts continus de réforme dans les bons moments comme dans les périodes difficiles sont nécessaires. Notre volonté politique de renforcer l’Union économique et monétaire ne fait aucun doute. Nous devons être préparés à ce que l'avenir nous réserve - nous le devons à nos citoyens. »
Origine
Le lancement de l'euro a marqué l'aboutissement d'un long voyage commencé bien avant. La tourmente monétaire mondiale des années 1970 et 1980 avait exposé certains pays européens et réclamé des solutions européennes. En outre, avec l'établissement d'un marché unique, il serait plus facile de travailler et d'échanger si les Européens commençaient à utiliser une monnaie unique. Après des décennies de discussions préliminaires sur la façon de réaliser l’Union économique et monétaire, le Comité Delors a été créé en 1988. Sous la présidence de Jacques Delors, alors aussi président de la Commission, il a examiné les étapes spécifiques et progressives vers une monnaie unique. L'accord que les dirigeants politiques ont ensuite signé à Maastricht en 1992 a donné vie à la monnaie unique, en s'appuyant sur le rapport du comité Delors et sur les négociations qui ont suivi. En tant que tel, la signature du traité de Maastricht est devenue un moment symbolique du mouvement vers l’euro. En 1994, l'Institut monétaire européen (IME) a commencé ses travaux préparatoires à Francfort pour que la Banque centrale européenne (BCE) assume ses responsabilités en matière de politique monétaire dans la zone euro. En conséquence, le 1er juin 1998, la BCE est devenue opérationnelle.
Le 1er janvier 1999, l'euro a été lancé, devenant la monnaie officielle de onze États membres. Les responsabilités en matière de politique monétaire ont été confiées à la Banque centrale européenne et à l'Eurosystème. Après trois années d'apparition sur les relevés bancaires parallèlement aux monnaies nationales, les billets et les pièces en euros sont arrivés dans 12 pays, participant ainsi au plus grand changement de devise de l'histoire. Les membres d'origine étaient l'Autriche, la Belgique, la Finlande, la France, l'Allemagne, l'Irlande, l'Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, l'Espagne et le Portugal. La Grèce a rejoint l'UE en 2001. Depuis lors, sept autres États membres ont introduit l'euro (Chypre, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie, Malte, la Slovaquie et la Slovénie).
La deuxième monnaie la plus utilisée au monde
L'euro a parcouru un long chemin depuis les premières discussions à la fin des années 1960 pour devenir la monnaie de 340 millions d'Européens et être utilisé par 175 autres millions de personnes dans le monde. Il s’agit de la deuxième monnaie internationale la plus importante, avec environ 60 pays dans le monde l’utilisant ou liant leur propre monnaie à l’euro. C'est une réserve de valeur sûre pour les banques centrales internationales, utilisée pour émettre des dettes dans le monde entier et largement acceptée pour les paiements internationaux.
Dix ans après que la crise financière ait secoué le monde, l'architecture de l'Union économique et monétaire européenne a été considérablement renforcée, mais il reste encore beaucoup à faire. En s'appuyant sur la vision exposée dans le rapport des cinq présidents de juin 2015 et dans les documents de réflexion sur l'approfondissement de l'Union économique et monétaire et l'avenir des finances de l'UE au printemps 2017, la Commission européenne a présenté une feuille de route pour approfondir l'Union économique et monétaire. En décembre, les dirigeants de l'UE ont également convenu d'œuvrer au renforcement du rôle international de l'euro à cette occasion.
Une monnaie unique qui bénéficie à tous les Européens
Le soutien public à l'euro a toujours été élevé dans l'UE, en particulier dans les pays utilisant déjà l'euro. Une majorité de 74 % des personnes interrogées dans la zone euro ont déclaré penser que l'euro était bon pour l'UE ; C'est la même chose que le chiffre record établi l'année dernière qui confirme que le soutien populaire à l'euro est à son plus haut niveau depuis le début des enquêtes, en 2002. Une majorité de 64 % des répondants de la zone euro ont également déclaré croire que l'euro était bon pour leur propre pays. 36 % des Européens considèrent même l’euro comme l’un des principaux symboles de l’Union européenne, le symbole de « la liberté » arrive en deuxième position. L’euro a apporté des avantages visibles et très pratiques aux ménages, aux entreprises et aux gouvernements européens : des prix stables, des coûts de transaction réduits, des marchés plus transparents et concurrentiels et une augmentation des échanges. Cela facilite les voyages, la vie à l'étranger et permet de protéger les économies.