Déjà approuvé en décembre, cet « accord de continuité » - basé sur l'accord de libre-échange existant entre l'UE et la Suisse - a été ratifié lundi dernier. Le ministre du Commerce international, Liam Fox, a déclaré que l'accord « préserverait le commerce privilégié que nous avons ».
Le Royaume-Uni cherche à reproduire environ 40 accords de libre-échange de l'UE, couvrant plus de 70 pays.
Les échanges commerciaux entre le Royaume-Uni et la Suisse s'élèvent à environ 32 milliards de livres sterling par an, et 15 000 exportateurs britanniques font du commerce avec ce pays. Fox : « La Suisse est l'un des partenaires commerciaux les plus précieux avec lequel nous aspirons à la continuité. C'est d'une importance économique énorme pour les entreprises britanniques. Non seulement cela contribuera à soutenir l'emploi dans l'ensemble du Royaume-Uni, mais cela constituera également une base solide pour nous permettre d'établir des relations commerciales encore plus solides avec la Suisse lorsque nous quitterons l'UE ».
Un accord commercial « urgent »
En 2017, M. Fox a déclaré que le Royaume-Uni pourrait reproduire les 40 accords de libre-échange avant de quitter l'UE le 29 mars afin qu'il n'y ait aucune perturbation du commerce. Mais à 46 jours du départ du Royaume-Uni, de tels accords de continuité n'ont été signés qu'avec la Suisse, le Chili, les îles Féroé et l'Afrique orientale et australe.
Le site BBC.com a indiqué que des accords de reconnaissance mutuelle - selon lesquels un produit légalement vendu dans un pays peut être vendu dans un autre - ont également été signés avec l'Australie et la Nouvelle-Zélande.