L'estimation initiale pour la saison 2018/2019 se situe entre 15,5 et 16 millions de cartons de 4 kg, explique Derek Donkin, PDG de l'organisation faîtière Subtrop. Il s'agit d'une réduction d'environ 6 millions de cartons par rapport à la récolte record de l'an dernier. Ceci est en partie dû aux conditions météorologiques défavorables.
Pendant les semaines 39 à 41, une grande partie de l'Afrique du Sud a connu une vague de chaleur. Il en a résulté une forte chute des fruits, surtout sur les jeunes fruits des arbres Hass et de type Hass qui ont mûri pendant cette période.
Certains membres de l'industrie estiment que les pertes à l'échelle nationale dues à la chute des fruits peuvent atteindre 40 % dans les blocs établis, mais cette baisse sera atténuée par l'arrivée de nouvelles plantations d'avocats en production.
La capacité de la pépinière s'accroît pour répondre à la demande
Bien que l'industrie de l'avocat ait connu une forte croissance, il y a maintenant une intensification de l'expansion à mesure que la capacité des pépinières rattrape la demande.
« Nous nous attendons à une croissance continue et, à en juger par ce qui sort des pépinières, nous prévoyons de 1 000 à 1 500 hectares supplémentaires d'avocats par année, au cours des prochaines années », dit Derek. « Auparavant, on comptait 500 à 750 hectares de nouvelles plantations d'avocats par an. La capacité de la pépinière donne le rythme de la croissance. »
La majorité des nouvelles plantations sont des avocats de type Hass et Hass, tandis qu'une grande partie des nouvelles plantations en peau verte sont destinées soit au marché local précoce (maintenant), soit au marché local tardif.
Les premières exportations arrivent généralement en Europe vers la onzième ou la douzième semaine.
Problèmes de qualité sur les avocats primeurs
La récolte précoce de Fuerte a commencé il y a une semaine à Tzaneen, complétée par Fuerte du Mozambique, profitant du marché intérieur où les prix de la semaine dernière étaient encore au niveau élevé maintenu depuis décembre, autour de R170 par carton (10,9 euros). Il est maintenant passé à environ R130 (8,4 euros) par carton à mesure que de nouveaux volumes commencent à arriver.
« Il y a des choses intéressantes et d'autres moins intéressantes », explique Ricardo Kotze, négociant en avocats.
Parmi les avocats de la nouvelle saison, il y a des cas de pourriture en bout de tige, plus fréquents sur les fruits de début de saison, même dans certains grands supermarchés où les avocats sont encore vendus à un prix supérieur.
Beaucoup de fruits récoltés plus tard au cours de la récolte record de l'an dernier
L'an dernier, en raison de l'énorme récolte, de nombreux agriculteurs ont décidé de laisser les avocats traîner plus longtemps, attendant la chute des prix de la haute saison pour les prix traditionnellement élevés en décembre et janvier. (Il n'y a pas si longtemps, seuls les avocats importés d'Espagne et d'Israël étaient disponibles à la fin de l'année.)
Au cours de l'année écoulée, toutefois, les avocats n'ont jamais atteint les R200 (12,9 €) à R220 (14,2 €) par hauteur de carton des mois de décembre et janvier précédents.
On ne s'attend pas à ce que cette tendance se répète au cours de la saison actuelle, en raison des complications causées par la présence d'avocats déjà matures sur l'arbre. Cette approche expose la culture à un risque prolongé de punaises malodorantes, de singes vervets, de voleurs et impose un stress supplémentaire aux arbres à un moment sensible où les fruits de la saison suivante sont déjà pris et poussent rapidement.
Les producteurs du KwaZulu-Natal, du Cap-Oriental et de plus en plus du Cap-Sud visent à combler les lacunes du calendrier d'approvisionnement.
Pour plus d'informations :
Derek Donkin
Subtrop
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