L'avenir du travail agricole est arrivé en Floride, promettant de répondre au problème de pénuries de main-d'œuvre et de réduire le coût de la nourriture. C'est du moins ce qu'explique l'équipe derrière Harv, un surnom donné au dernier modèle de la société d'automatisation Harvest CROO Robotics.
Harv est l'apogée d'un effort national visant à automatiser la façon dont nous recueillons les marchandises avec des machines qui écrasent les sols. Concevoir un robot plus doux est l'un des plus gros obstacles techniques à l'automatisation de la ferme américaine. Selon les producteurs, sans cette alternative douce, les fruits et légumes à prix raisonnable sont menacés, en raison de la diminution de la main d'oeuvre.
« La main-d'œuvre ne cesse de diminuer », a déclaré Gary Wishnatzki, un producteur de fraises de troisième génération. « Si nous ne résolvons pas ce problème avec l'automatisation, les fruits et légumes frais ne seront pas abordables ou même disponibles pour le citoyen moyen. »
Le problème est si pressant que les concurrents s'unissent pour financer Harv. Il a récolté environ 9 millions de dollars auprès de géants comme Driscoll's et Naturipe Farms, ainsi que d'agriculteurs locaux.
Au cours d'un essai effectué l'année dernière, Harv a récolté 20 % de fraises sur chaque plante sans incident. L'objectif de cette année : récolter la moitié des fruits sans les écraser ni les laisser tomber. Le taux de réussite humaine est plus proche de 80 %, ce qui fait de Harv l'outsider dans cette compétition. Par contre, Harv n'a pas besoin de visa, de sommeil ou de congés de maladie.
En outre, environ la moitié des 850 000 travailleurs agricoles du pays ne se trouvent pas légalement aux États-Unis, selon les données de 2016 du Département du travail, les plus récentes disponibles. Les analystes agricoles disent que la pénurie de main-d'œuvre fait déjà grimper les salaires.
Source : nola.com