AfriFruta, basée au Mozambique, produit des mangues et ananas biologiques séchés. L'année dernière a été très chargée. « Nous avons non seulement triplé notre production, mais nous avons également élargi notre assortiment », déclare AfriFruta's Ties Minnen. Il est directeur général, Europe, et copropriétaire de la société. « Récemment, nous avons aussi commencé à offrir des bananes, papayes et noix de coco biologiques séchées. »
5 000 fournisseurs
AfriFruta se procure la totalité de son stock de production pour la province d'Inhambane au Mozambique. Ils achètent les fruits frais des familles locales qui ont des manguiers et des cocotiers qui poussent autour de leurs maisons. « Ces arbres fruitiers sont un vestige de l'époque où le pays était une colonie portugaise », explique M. Ties.
« Jusqu'à présent, rien n'a vraiment été fait avec les fruits, si ce n'est la petite quantité consommée par la population locale. La saison dernière, nous avons acheté des fruits à plus de 5 000 fournisseurs. Les gens livrent leurs fruits dans des paniers qu'ils portent sur la tête. Ou ils l'amènent aux points de débarquement ou à l'usine de séchage dans des chariots tirés par des bœufs. »
« Nous avons remarqué que nous pouvons avoir un impact majeur dans la région. L'année dernière, AfriFruta a exporté à elle seule plus de fruits de la province d'Inhambane que toutes les exportations de fruits de la province, réunies, au cours des quatre dernières années. C'est ce qu'affirme la Chambre de commerce locale », dit-il.
AfriFruta reçoit également des fruits de 230 familles locales. Ces familles sont guidées dans l'établissement d'un quart d'hectare de fruits divers. Des ananas, des papayes et d'autres fruits tropicaux y seront plantés.
« Ces personnes sont soutenues et formées à l'agriculture biologique et professionnelle. L'objectif pour 2019 est d'augmenter ce nombre de fournisseurs à 500 familles. Nous leur enlèverons ces produits des mains à un prix équitable », poursuit M. Minnen.
AfriFruta est la seule entreprise en Afrique australe qui produit des mangues séchées biologiques. « Toutes les autres installations de séchage biologique se trouvent en Afrique de l'Ouest. Nous sommes donc les seuls à produire de la mangue séchée en alternance. Cette saison va de décembre à mars. »
« La papaye biologique est aussi un produit spécial. Il est très difficile de cultiver ce fruit de façon biologique. C'est même impossible à faire dans beaucoup d'endroits dans le monde. Nous nous distinguons par nos périodes de production et notre large gamme de produits », explique M. Ties.
Certification de la qualité
En matière de certification, AfriFruta se distingue également. Cette année, l'entreprise s'engage dans un processus pour obtenir la certification BRC ainsi que la certification IFS. « Il n'existe pas encore d'installations de séchage de fruits qui combinent l'utilisation de produits biologiques et ces certifications de qualité distinctives. »
« Mais c'est nécessaire pour faire d'AfriFruta l'un des acteurs majeurs dans le domaine des fruits secs biologiques. Ce type de certification est particulièrement important pour les supermarchés. Cependant, il n'est tout simplement pas disponible pour l'instant », dit le directeur général.
Supermarchés et magasins spécialisés
Actuellement, l'entreprise dispose de trois séchoirs pour sécher les fruits. « Nous séchons les mangues pendant trois mois. Le reste du temps, nous le complétons avec d'autres produits. Un petit pourcentage de notre produit est vendu en Afrique du Sud et au Mozambique. »
« Nous concentrons toutefois nos efforts sur les ventes aux Pays-Bas, en Allemagne et au Royaume-Uni. Les commerçants de toute l'Europe vendent nos produits principalement aux supermarchés et aux magasins spécialisés. Les consommateurs européens consomment principalement des fruits séchés comme collation saine. Le produit peut également être utilisé dans le muesli », poursuit M. Minnen.
« Nous sommes une entreprise à but lucratif. Malgré cela, notre objectif principal est de faire une différence pour les gens de la région, avec tout ce que nous faisons. C'est également agréable de voir l'appréciation que nous recevons dans ce pays. En avril, le président mozambicain nous a rendu visite », conclut M. Ties.
Pour plus d'informations :
Cravates Minnen
AfriFruta
ties@afrifruta.com
www.afrifruta.com