L'été chaud et sec de 2018 a été mis à l'honneur. Les effets de cette période se manifestent même dans l'approvisionnement en légumes d'hiver. L'entreprise commerciale Freeland a anticipé les pénuries qui pourraient survenir en Europe. La société a anticipé cela en se rendant dans des pays plus au sud pour avoir beaucoup de choux rouges, de panais, de racines de persil, de céleris-raves et d'oignons disponibles. L'été chaud a un effet positif sur les prix du poireau sur le marché.
Pendant la saison des légumes d'hiver, l'importance des pénuries devrait être clair, mais l'entreprise d'Emmen, aux Pays-Bas, a prévu 500 tonnes de chou rouge, 500 tonnes de panais et de racines de persil et 500 tonnes de céleri. « Cela nous permettra de remplir les programmes jusqu'en mai, et nous pensons que nous aurons assez de produits pour combler les lacunes de la saison néerlandaise », déclare Kees van den Bosch. « Grâce à l'été sec, nous prévoyons d'avoir du travail supplémentaire jusqu'en mai ou juin. »
Une année difficile
Freeland a commencé à chercher de nouveaux producteurs de légumes d'hiver parmi les relations que l'entreprise entretenait déjà dans divers pays du Sud. Ils ont trié pour les conséquences de l'été chaud et sec à cette fin. Freeland s'attend à un approvisionnement régulier en légumes d'hiver en provenance d'Afrique et d'Asie à partir de janvier. « Comme nous nous attendons à des pénuries pendant la saison européenne, nous avons contacté des producteurs du monde entier parce que nous voulons avoir des produits pour nos clients toute l'année », explique M. Kees. « La disponibilité est un défi cette année. »
« C'est la troisième année que nous importons des citrouilles », poursuit Kees. La récolte de citrouilles aux Pays-Bas et en Allemagne a été plus faible en 2018, de sorte qu'il y a plus d'intérêt pour les citrouilles importées. « C'est ce que nous anticipons. A partir de mi-janvier, nous aurons des citrouilles orange Hokkaido disponibles. »
Pénuries de laitues et d'oignons
Les mois d'été ont aussi été très occupés, se souvient Kees. Cette situation est principalement due aux pénuries sur le marché de la laitue. « Ce fut un bel été pour les affaires, mais pas pour l'environnement et le monde », dit-il. « Les consommateurs ne se rendent pas compte où les produits doivent être achetés en raison du temps sec. S'ils entendaient l'histoire derrière leur nourriture, ils en seraient peut-être plus conscients. »
Depuis des années, Freeland entretient des relations avec des producteurs d'oignons en Égypte. Ces relations sont utiles maintenant que la saison néerlandaise est aussi incertaine. « Nous avons avancé la saison des oignons égyptiens en semant plus tôt, pour absorber la pénurie d'oignons hollandais. » Il s'attend surtout à des pénuries d'oignons jaunes et rouges biologiques cette saison.
Marché du poireau de récupération ?
L'été chaud a jusqu'à présent été positif pour le poireau. Le marché de ce légume est en chute libre depuis des années en raison de l'abondance de l'offre, mais la situation a été différente jusqu'à présent cette saison. « Ces dernières années, nous avons toujours eu trop de poireaux, alors nous espérons qu'il y aura des pénuries cette année, de sorte que les prix pourraient augmenter un peu. Les producteurs pourraient alors gagner un peu plus d'argent », explique M. Kees. « Dans les dernières semaines de 2018, le marché du poireau a montré une reprise. Beaucoup de travailleurs polonais étaient déjà rentrés chez eux pour les vacances, de sorte que les prix étaient trois fois plus élevés qu'en 2017. »
L'entreprise exporte les légumes d'hiver sur différents marchés européens. Elle a commencé avec la Suède comme base. Ces dernières années, les exportations vers la Pologne ont augmenté avec la croissance économique de ce pays, mais le Royaume-Uni, la République tchèque, la Scandinavie et, durant les mois d'été, l'Espagne et l'Italie sont également sur la liste des pays exportateurs. « Nous exportons dans toute l'Europe, en particulier en Scandinavie », résume Kees.
Dans les supermarchés, les versions fraîches des légumes d'hiver sont lentement mises de côté par les versions pratiques. En raison de l'été, ce marché est devenu plus dynamique. « Nous fournissons les entreprises qui transforment ces produits », dit M. Kees. L'industrie de la transformation de l'oignon en est un exemple. « Beaucoup d'oignons sont transformés industriellement, mais ces entreprises veulent toutes de grandes tailles. » En raison du temps sec, les oignons sont de petite taille cette année, et les fournisseurs contractuels de ces entreprises de transformation ne peuvent pas fournir les oignons. L'industrie est à la recherche de lots de gros oignons par nécessité. « On voit soudain apparaître sur le marché de nouvelles entreprises qui transforment mécaniquement tous les oignons. Normalement, ils ont des ententes avec leurs propres agriculteurs, mais ceux-ci ne peuvent pas les fournir maintenant. Nous sommes heureux de leur sauver la vie. »
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Kees van den Bosch
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