Depuis des années, le marché polonais de l'oignon a fixé un prix minimal pour les exportateurs néerlandais d'oignons. Cette année, les rendements sont faibles et les prix élevés. « Ces exportateurs ont été traités différemment », remarque Anné Feil de FH Trade. Il travaille en Pologne depuis 25 ans. « Nous devions trouver des alternatives. Le marché est ainsi devenu dynamique. Nous avons même eu une semaine pour transformer des oignons américains, espagnols, polonais, kazakhs, ukrainiens et néerlandais. »
« J'avais déjà un œil sur le Kazakhstan en août. J'ai réalisé à quel point la situation en Europe était instable. Cependant, à l'époque, je n'arrivais pas à organiser la logistique. Finalement, j'ai trouvé des entreprises de transport polonaises qui transportaient des pommes au Kazakhstan. Ils ont pu rapporter les oignons », dit Anné.
« En fin de compte, c'était une aubaine. Si nous n'avions pas eu d'autres chaînes au début de l'année, ça aurait été la catastrophe. C'est aussi sans précédent que, dans une année comme celle-ci, les producteurs font leur apparition partout dans le monde. Avant l'avènement des téléphones cellulaires et d'Internet, les choses se seraient passées tout à fait différemment. Maintenant, toute l'Europe est inondée d'oignons pelés et non pelés de Chine. »
Feil a été un pionnier dans le domaine des oignons dits de classe III. Ces produits ont été considérés comme des produits destinés aux supermarchés et à l'exportation. « C'était une bénédiction pour les producteurs néerlandais. Ils n'avaient pas à se soucier du désordre de ces oignons dans leurs champs. Ils ont aussi un peu d'argent pour eux. Cela a donné au marché néerlandais plus de motivation pour cultiver des oignons », dit le Néerlandais en regardant en arrière.
Depuis, il ne possède plus d'entreprise de pelage. Il travaille maintenant avec un certain nombre d'autres usines d'épluchage. « Je travaille en permanence avec une quinzaine de grandes entreprises de pelage. Je les complète avec une cinquantaine d'éplucheurs locaux. »
La plupart des oignons néerlandais sont généralement vendus à la Pologne par l'intermédiaire de courtiers. Cela se produit pendant les mois où la qualité des oignons néerlandais est en déclin et où la saison polonaise touche à sa fin. « Dans le passé, les oignons polonais étaient déjà épuisés en décembre », dit-il.
« Cependant, la culture et le stockage ici en Pologne se sont massivement professionnalisés. C'est grâce au soutien de subventions européennes inédites. Cela signifie que les Polonais peuvent actuellement conserver les oignons jusqu'en mai ou juin. La seule différence est que le pesticide MH30 fonctionne moins bien ici. Ceci est dû au climat sec. Les oignons sont cependant plus fermes et moins sensibles aux maladies. Les entreprises de pelage ont parfois quelques oignons malades. »
Cependant, il devient de plus en plus difficile d'obtenir des travailleurs polonais qu'ils effectuent le travail manuel dans les usines d'épluchage. Quelques sociétés de pelage professionnelles ont réorienté leur activité vers le pelage automatisé. Feil garde un œil sur l'Ukraine. Il pense qu'ils peuvent répondre à la demande requise d'oignons pelés.
« Notre principal marché de vente est l'Europe. Seulement 5 % de nos produits restent en Pologne. Les gens cuisinent de moins en moins, ce qui signifie que les légumes doivent être transformés. Le marché de l'épluchage des produits frais et surgelés s'est ainsi considérablement développé. Les chaînes de restauration rapide, les pizzerias et les restaurants de poisson ont tous besoin d'oignons transformés. »
« L'augmentation de la popularité du marché de la commodité rend le travail très différent de ce qu'il était il y a des années. Par exemple, nous devons maintenant faire face à d'importants problèmes liés aux produits congelés. Il y a aussi beaucoup de choses à considérer lorsqu'il s'agit de sécurité alimentaire. C'est différent de l'envoi d'un conteneur d'oignons au Sénégal. Les produits pelés sont consommés plus rapidement et vous devez donc faire face à une durée de conservation limitée. Cette année, avec ces prix inhabituels, c'est complètement hors de question. Vous pouvez ajouter un zéro à tout, même quand les choses tournent mal. »
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