Les résultats obtenus avec une ligne de pré-calibrage pour les poires, construite par la société italienne UNITEC pour la coopérative Diamond Fruit Growers en Oregon, ont été très positifs. Selon David García, président de la société, les distributeurs qui ont reçu les produits calibrés ont souligné la qualité et l'homogénéité des fruits. En outre, plusieurs chaînes ont explicitement déclaré que la qualité élevée du produit affichée sur les étagères augmentait considérablement les achats.
D'autres usines de fruits et légumes en concurrence, ainsi que plusieurs chaînes de distribution de haut niveau, se sont rendues à Hood River Valley, où se trouve l'usine de traitement de Diamond Fruit Growers, pour en apprendre davantage sur le fonctionnement, l'efficacité et la fluidité de la chaîne de précalibrage à 18 canaux, équipée de la technologie Pears Sort 3.
Le prestige obtenu par le système UNITEC au cours de cette saison des poires a été plus pertinent en raison de la méfiance du secteur des fruits et légumes aux États-Unis à l’égard des lignes de pré-calibrage. Jusqu'à présent, les usines de transformation des fruits et légumes en Amérique du Nord avaient opté pour des lignes de conditionnement directes, fondées sur l’idée que les lignes de pré-calibrage manquaient de finesse et risquaient d'endommager les poires. Ainsi, ils ont perdu l'opportunité d'emballer un produit correctement classé.
Le choix opéré par Diamond Fruit Growers représente un véritable tournant qui a permis aux autres producteurs de fruits et légumes de vérifier que la chaîne de pré-calibration traite les fruits encore plus délicatement que les lignes de conditionnement directes.
De plus, la fiabilité et la précision du choix de la qualité sont garanties par les caméras haute résolution du système Pears Sort 3, développé par Unisorting - une division du groupe UNITEC - qui permet d’avoir une vue complète de chaque fruit et d’atteindre des bons niveaux d'homogénéité dans le choix de la qualité des poires.
La ligne achetée par Diamond Fruit Growers est la première installation au monde hautement spécialisée dans le traitement et la sélection de la qualité des poires. Contrairement à tous les autres fournisseurs de technologies avec lesquels la coopérative s'est entretenue, UNITEC a assumé la responsabilité de concevoir et de construire une ligne dédiée exclusivement à ce fruit à partir de zéro.
Garcia a également souligné l'augmentation de près de 100 % de l'efficacité de la production et la réduction significative des coûts de main-d'œuvre : « Notre capacité de traitement des palettes à l'heure a augmenté. Auparavant, nous pouvions en traiter 70 à 75 avec deux lignes. Maintenant, avec la nouvelle ligne, nous en traitons de 100 à 140. Les années précédentes, nous avions jusqu'à 75 employés pour chaque équipe de sélection et nous avons été en mesure de les réduire à 12-15. »
UNITEC est présent aux États-Unis avec deux filiales opérationnelles lui permettant d'être proche de ses clients nord-américains. L'un se trouve à Lodi, en Californie, et l'autre à Wenatchee, dans l'État de Washington.
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