Le Royaume-Uni est le troisième partenaire commercial maritime du port d'Anvers. Afin d'être pleinement préparée pour le Brexit, l'Autorité portuaire a pris diverses initiatives, dont la nomination d'un nouveau représentant pour le Royaume-Uni et l'Irlande, et c'est Justin Atkin qui assume ce rôle depuis le 1er septembre 2018.
Troisième partenaire commercial maritime en importance
Avec un volume de fret annuel d'environ 15 millions de tonnes, le Royaume-Uni est le plus grand partenaire commercial maritime du port d'Anvers après les États-Unis et la Russie. Anvers est située à proximité des centres européens de décision et constitue une porte d'entrée vers l'Europe, ce qui permet de desservir rapidement et efficacement le continent. 50 % de la production britannique est destinée au continent européen.
« L'impact réel du Brexit est encore incertain », déclare Jacques Vandermeiren, CEO de l'Autorité portuaire d'Anvers. « L'année dernière, les échanges commerciaux avec le Royaume-Uni ont diminué de près de 8 %, probablement en raison de cette incertitude. Mais avec la proximité imminente du Brexit, nous voulons nous concentrer sur le maintien et même l'expansion de notre position sur le marché britannique. »
Un nouveau représentant
Pour atteindre cet objectif, l'Autorité portuaire a notamment pris l'initiative de nommer un représentant pour le Royaume-Uni et l'Irlande. Justin Atkin a pris ses fonctions le 1er septembre 2018. Justin vit à Goxhill et a plus de 20 ans d'expérience dans le transport, l'expédition et la logistique. Au cours des deux dernières années, il a été propriétaire de Ragged Edge Consulting Ltd, une société de conseil pour les entreprises opérant dans les ports, le transport et la logistique.
« Le Royaume-Uni a toujours été pour nous un marché évident », explique Wim Dillen, directeur du développement régional à l'Autorité portuaire d'Anvers. « Le Brexit nous apporte de nouveaux défis et notre nouveau représentant sera nos yeux et nos oreilles afin de nous tenir au courant de la situation économique et de l'impact du Brexit sur les affaires anversoises. Nous comptons également sur Justin pour placer Anvers encore plus fortement sur la carte et attirer de nouvelles sources de fret et d'investissement pour le Royaume-Uni et l'Irlande. »
« Le Brexit est un grand défi pour le monde des affaires, en particulier pour les ports desservant le Royaume-Uni », déclare Justin Atkin. « Heureusement, les liens et les connexions avec le port d'Anvers sont très forts. Je pourrai m'appuyer sur mes nombreuses années d'expérience pour développer et élargir ces liens. »
Autres initiatives
Afin d'impliquer activement toutes les autres parties prenantes dans les projets, un groupe de travail sur le Brexit a été mis en place avec des représentants de la communauté portuaire, de Customs & Excise et de la Federal Agency for the Safety of the Food Chain (Agence fédérale pour la sécurité alimentaire). Outre la nomination d'un représentant spécial, une tournée de communication est prévue au début de l'année prochaine avec, entre autres, une journée portuaire à Birmingham et une réunion des parties prenantes à Londres. Lors de ces manifestations, les chargeurs locaux pourront s'informer sur l'offre actuelle de services et de correspondances dans le port d'Anvers et découvrir en personne les prestataires de services logistiques anversois.
« Bien sûr, nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour nous préparer pleinement au Brexit. Le plus souhaitable pour nous après le Brexit serait que les conditions commerciales restent aussi proches que possible de ce qu'elles sont aujourd'hui », déclare Jacques Vandermeiren, CEO de l'Autorité Portuaire d'Anvers. « Toute entrave à la libre circulation des marchandises, qu'elle soit tarifaire ou non tarifaire, serait à notre avis préjudiciable aux relations commerciales entre notre port et le marché britannique. »