La découverte du Tomato brown rugose fruit virus (ToBRFV) dans le Westland a été définitivement confirmée le 17 octobre. La ministre de l'Agriculture, de la Nature et de la Qualité alimentaire (LNV), Carola Schouten, l'affirme dans une lettre adressée à la Chambre des représentants (en néerlandais) à la suite d'un rapport de l'Autorité néerlandaise de sécurité des denrées alimentaires et des produits de consommation (NVWA).
Le rapport indique que le virus a été découvert le 7 octobre dans une serre de 2,8 hectares, 8 % des plantes présentant des symptômes du virus. Les tomates mûrissent également plus lentement.
La NVWA a également trouvé une infection par le Virus de la mosaïque du pépino (PepMV) dans la culture. Les symptômes peuvent également provenir du virus PepMV ou d'une infection mixte des deux virus.
La NVWA déclare que l'infection suspectée par le ToBRFV est basée sur DAS-ELISA, des tests biologiques et des résultats de tests PCR en temps réel. Les premiers symptômes ont été observés par un inspecteur le 1er octobre dans le cadre d'une enquête spécifique auprès des entreprises de culture néerlandaises.
Auparavant, il s'agissait d'un « soupçon sérieux ». Par ailleurs, une deuxième suspicion d'infection est désormais signalée, également dans le Westland. Raison pour laquelle la NOS et d'autres médias nationaux, dont De Telegraaf, ont réalisé un reportage sur le virus.
Recherche de la NVWA
Selon M. Schouten, la NVWA recherche actuellement la source du virus et l'enquête est toujours en cours. La NVWA organise également des consultations administratives avec des représentants du secteur et des réunions d'information sont organisées pour les producteurs afin de les informer au mieux. Les Pays-Bas ont également informé la Commission européenne. Le risque pour le commerce des semences est limité. Ces entreprises devront tester les semences avant qu'elles ne puissent être mises en circulation. La plupart de ces garanties ont déjà été mises en place par des semenciers néerlandais. Pour l'exportation, cela doit également être fait pour plusieurs pays tiers.
Le fait d'avoir découvert le virus sur un plant chez un producteur de tomates n'exige pas que toute la serre soit nettoyée. Toutefois, des mesures d'hygiène strictes sont imposées à l'entreprise afin d'éviter toute propagation ultérieure. L'entreprise doit soumettre un plan d'action à cet effet à l'approbation de la NVWA, qui en surveille la conformité. Les fruits qui ne sont pas affectés peuvent simplement être enlevés.
Producteurs de plantes
Désormais, des exigences supplémentaires s'appliquent à la commercialisation des plants de tomates et de poivrons pour tous les producteurs néerlandais, les Pays-Bas n'étant plus une zone exempte de ToBRFV. Les risques sont plus grands pour les producteurs que pour les agriculteurs, car tout le lot devra être éliminé si le virus est découvert.
Commerce des semences
Le risque pour le commerce des semences est limité mais ces entreprises devront tester les semences avant qu'elles ne puissent être mises en circulation. La plupart de ces garanties ont déjà été mises en place par les semenciers néerlandais
Comme le virus est très contagieux, il n'est pas exclu qu'il se propage davantage, conclut Mme Schouten dans sa lettre.