En 2019, BelOrta a atteint un chiffre d'affaires produit de 451 millions d'euros. Ce chiffre est légèrement supérieur au résultat de 2018 (+0,3%). C'est également le résultat le plus élevé jamais atteint par la coopérative belge qui possède des succursales à Sint-Katelijne-Waver, Borgloon et Zellik.
L'année dernière, elle a déplacé 671 millions d'unités de fruits et légumes. Cela représente 502 millions de kg. BelOrta a ainsi battu un record, même en termes de volume. Les résultats par produit sont toutefois très différents pour 2019.
Les fruits et légumes sont - contrairement à de nombreux autres biens de consommation - des produits dépendants du climat. Les conditions météorologiques posent donc quelques défis.
Élargissement du portefeuille de légumes
« La météo nous a mis à l'épreuve sur le plan végétal », explique Philippe Appeltans, directeur général de BelOrta. « Il y a eu un temps froid et imprévisible au printemps qui a entraîné un début d'année faible pour les chiffres de production et de consommation de 2019 ».
« Puis il y a eu des conditions chaudes et sèches plus tard dans l'année entraînant une baisse de la production ainsi qu'une disponibilité irrégulière des produits. C'était particulièrement vrai pour les légumes de pleine terre. »
« Un aspect positif de cette situation a été la forte demande des consommateurs pour les fruits et légumes d'été et notamment les tomates, les aubergines et les concombres. L'été dernier, les températures ont parfois atteint le niveau des tropiques », explique Phillipe.
BelOrta a maintenant un assortiment de plus de 140 herbes et légumes cultivés localement. En 2019, différentes variétés et concepts ont également été lancés. Les consommateurs exigent des produits variés et spécialisés. C'est pourquoi l'offre de variétés de tomates est en constante évolution.
La coopérative dispose désormais d'un large éventail de légumes snack - dont des tomates, des poivrons et des concombres. Néanmoins, il ne faut pas sous-estimer l'importance des grands classiques comme l'endive - dans toutes ses tailles et tous ses emballages - ainsi que les asperges qui restent des articles populaires auprès des consommateurs belges.
Fruits : le renouvellement et la diversification sont payants
« L'été étouffant et sec de 2018 a entraîné une très forte production au niveau international. Il y avait aussi beaucoup de tailles de pommes et de poires différentes. Ces facteurs ont rendu difficile la commercialisation de ces deux produits au cours du premier semestre 2019 », poursuit le directeur général.
« La nouvelle récolte 2019 s'annonçait un peu meilleure. Cela est dû à une production plus faible, tant au niveau local qu'à l'étranger. L'un des points forts a été que les variétés club ont montré de meilleurs résultats. Parmi ces variétés figure la pomme belge Kanzi. »
« L'été chaud de 2019 a donné des fruits très sucrés. Mais les vagues de chaleur ont également causé beaucoup de dégâts dus au soleil. Cela a affecté des produits comme les pommes et certaines variétés de fruits rouges », explique M. Appeltans.
« La production record de cerises en 2019 a été remarquable. Les producteurs de BelOrta ont fourni pas moins de 2,7 millions de kg de cerises. Des investissements ont été réalisés dans des capacités de refroidissement et de triage efficaces. Grâce à cela, les cerises ont été apportées aux consommateurs dans les meilleures conditions possibles. Les gens ont ainsi pu profiter d'un produit belge frais de saison. »
Les variétés et les systèmes de culture ont été utilisés de manière optimale. Ainsi, l'approvisionnement en fraises de BelOrta a été réparti de manière homogène sur l'ensemble de l'année dernière. Plus de 10 millions de kg de ce fruit ont été vendus.
« La prune BelOPlum belge a été mise sur le marché pour la première fois en 2018. La promotion du produit a été poursuivie avec succès en 2019. BelOrta a également renforcé sa position de leader sur le marché belge. Elle dispose d'une large gamme de fruits rouges. On y trouve notamment des framboises, des mûres, des myrtilles et des groseilles », ajoute Phillipe.
La culture biologique progresse de plus de 40 %
« BelOrta Bio a fait un autre bond en avant en 2019 aussi. Depuis 2010, nous constatons une augmentation annuelle des dépenses totales en produits biologiques en Belgique. C'est certainement le cas pour les fruits et légumes. De plus en plus de Belges optent pour le bio ».
« BelOrta grandit, non seulement en termes de nombre de cultivateurs, mais aussi de superficie et d'assortiment. Notre assortiment comprend déjà 100 articles biologiques. Nous avons connu une croissance remarquable au cours des dernières années. En particulier pour les tomates, les concombres et les poivrons », déclare Phillipe.
L'emballage ouvre la voie à un monde plus durable
Chez BelOrta, le problème de l'emballage est un point crucial. « Nous sommes confrontés à ce dilemme à plusieurs niveaux. D'une part, les emballages à petite échelle sont considérés comme très nuisibles pour l'environnement, leur utilisation doit donc être évitée. D'autre part, l'emballage est essentiel. »
« Surtout dans le paysage actuel de la consommation. Il y a les achats en ligne, le self-scanning et les emballages frais. Enfin et surtout, les emballages à petite échelle sont souvent la solution pour lutter contre le gaspillage alimentaire. Une deuxième question qui se pose est celle du choix des matériaux. Le plastique est souvent considéré comme ayant un impact majeur sur l'environnement », poursuit M. Appeltans.
« Le recyclage de matériaux tels que le plastique constitue néanmoins la base d'un système circulaire durable. Nos barquettes de fraises en plastique sont fabriquées à partir de PET recyclé à 100 %. Ces emballages peuvent également être placés dans des sacs à déchets PMCC. Ceux-ci peuvent ensuite être à nouveau recyclés. De cette manière, vous créez un système circulaire fermé. C'est un impact moindre sur l'environnement par rapport aux autres matériaux d'emballage ».
BelOrta ne s'intéresse pas seulement à ces solutions concernant l'emballage. La coopérative, en collaboration avec ses clients, est à la recherche d'emballages innovants. Elle a lancé des barquettes en carton pour les fruits mous et des emballages sous forme de pochettes pour les pommes et les poires. Cela n'est pas passé inaperçu et a été très bien accueilli.
Bonne visibilité pour les fruits et légumes BelOrta
BelOrta mène une campagne de marketing à 360° depuis 2016. Elle veut faire connaître la marque aux Belges. Les produits BelOrta sont cultivés et promus en mettant l'accent sur le goût, la fraîcheur et la durabilité. Cela demande beaucoup d'efforts, tant pour les agriculteurs que pour la coopérative. Ces fruits et légumes de grande valeur ne peuvent pas passer inaperçus auprès des consommateurs ; une marque a été créée grâce à des efforts de marketing pour mettre en valeur ces produits, leur donner un visage. En 2020, BelOrta continuera de se concentrer sur l'augmentation de la notoriété de la marque.
A la recherche d'une nouvelle expansion sur le marché international
« BelOrta est de plus en plus connue sur les marchés internationaux des fruits et légumes également. En 2019, les produits BelOrta se sont retrouvés dans 75 pays du monde entier. BelOrta s'efforce en permanence de développer de nouveaux marchés et ces efforts portent clairement leurs fruits. La marque BelOrta est désormais visible bien au-delà du continent européen, les poires Conférence de la marque sont par exemple présentes en Chine, au Brésil et au Mexique », conclut Philippe.
Pour plus d'informations :
Philippe Appeltans
Directeur général
BelOrta
Tél. : +32 (0) 155 51 111
philippe.appeltans@belorta.be
www.belorta.be