Cet automne, la Puntarelle, aussi connue sous le nom de chicorée de Catalogne, sera récoltée pour la première fois dans le Palatinat. Le producteur du Pfalzmarkt, Ralf Weber de Schifferstadt, est à l'origine de cette initiative : « Je suis un grand fan de l'Italie et, en tant que maraîcher passionné, j'ai bien sûr toujours essayé autant de variétés inhabituelles que possible, même pendant mes vacances. C'est ainsi que je suis tombé sur la Puntarelle ». Sur le plan botanique, ce légume extraordinaire n'a cependant que très peu à voir avec l'asperge et son goût légèrement amer rappelle plutôt l'endive.
Ralf Weber est fier de ses exotiques régionaux. © Pfalzmarkt eG
Cette année, alors que Ralf Weber cherchait un produit qui s'inscrirait bien dans son plan de culture, il s'est décidé pour Puntarelle. « La culture est encore très réduite, à un tiers d'acre. Il y a beaucoup à apprendre sur cette variété et elle est encore assez originale ». Comme ce légume est assez peu connu, il n'existe pas de programme de sélection commerciale pour assurer une croissance uniforme et un goût optimisé.
Mais c'est l'un des avantages : « La Puntarelle a un goût légèrement amer, ce qui est très inhabituel. C'est ce qui la rend intéressante pour les personnes qui recherchent un produit légèrement différent. Ce légume traditionnel est très polyvalent dans sa préparation et y est apprécié comme un ingrédient important dans de nombreuses cuisines régionales. La Puntarella - comme elle est appelée en Italie - peut être préparée en salade, par exemple, ou être brièvement mélangée dans une poêle avec du sucre, du sel et du beurre ».
© Pfalzmarkt eG
En matière de culture, la Puntarelle est assez exigeante. Elle aime les sols riches en nutriments et a besoin de beaucoup de chaleur pendant la phase de croissance. Dans le Palatinat, elle trouve des conditions de croissance presque idéales. « Le meilleur moment pour semer est le milieu de l'été, avec des températures agréables et chaudes », poursuit M. Weber. « La chaleur n'a pas été un problème lors du premier essai de croissance, et les besoins en eau ont également été maintenus dans des limites ».
La Puntarelle est ensuite récoltée de l'automne jusqu'à l'hiver. Cependant, elle ne peut pas tolérer les gelées extrêmes. Dans le cadre de l'essai de culture, Ralf Weber cultive donc sa Puntarelle en plein air et sous une couverture en aluminium. « La première comparaison de culture montre que la Puntarelle issue de la culture en plein air contient un peu plus de substances amères. Avec un toit protecteur sur le vert luxuriant, les feuilles deviennent plus tendres et le goût légèrement amer plus subtil ».
Visuellement, la Puntarelle rappelle les pissenlits. Les têtes atteignent une taille d'environ 50 à 60 cm. © Pfalzmarkt eG
La demande croissante des consommateurs pour des aliments de base végétariens et végétaliens, ainsi que la tendance vers les anciennes variétés de légumes ont été des arguments supplémentaires pour que Weber opte pour la Puntarelle. Les professionnels de la gastronomie recherchent également de nouvelles variétés anciennes, polyvalentes et saines. C'est pourquoi la distribution effective via Pfalzmarkt eG commencera dans les prochains jours.
Il n'est pas si facile de mettre sur le marché un produit aussi peu connu. « Certains produits extraordinaires sont déjà connus de la cuisine ethnique ou chez les jeunes. Malheureusement, la Puntarelle n'en dispose pas encore. Que l'on soit jeune ou vieux, presque personne ne le sait. La première récolte de cette année sera donc utilisée pour rapprocher le légume des détaillants de la région, avec l'espoir que l'année prochaine vous pourrez acheter la Puntarelle au supermarché ».
Pour plus d'informations :
Ralf Weber
Ralf und Thomas Weber GbR
Im Hellwich 10
67105 Schifferstadt
Tél. : +49 6235 92530