Dans la Vega Baja del Segura, la nouvelle campagne pour le produit phare de cette région de l'extrême sud de la province d'Alicante, l'artichaut, a déjà commencé. Les conséquences de DANA, qui a frappé la région en septembre 2019 et a causé la perte de 60 % de la production la saison dernière, marquent encore le développement de la campagne actuelle.
« La zone de production d'artichauts a été réduite de 10 à 15 % en raison des plantations qui ont été gâchées l'année dernière. Nous estimons qu'il y a environ 1 800 hectares », explique Diego Martínez, président de l'association de l'artichaut Vega Baja Del Segura, qui depuis 2011 promeut la qualité du légume, ainsi que sa consommation. « DANA a détruit les plantations de deuxième année car elles ont été inondées pendant 7 à 10 jours et ont été touchées par toute la boue qui s'est accumulée sur les boulevards de la partie haute d'Orihuela. Toute la rive gauche du Segura a été gravement touchée et il y a des terres où il a fallu cultiver une culture de pont pour récupérer le sol ».
Les pertes se sont élevées à environ 15 000 tonnes, bien que de nombreuses plantes et des surfaces de culture aient également été perdues, et avec elles, une partie de la matière première avec laquelle on peut obtenir plus de plantes. Il souligne toutefois « Nous voulons repartir à zéro avec le même enthousiasme que nous avons toujours pour que la campagne se développe de la meilleure façon possible ».
Frais et en conserve
« La récente baisse des températures et les dernières pluies ont marqué le début de la saison 2020/21 pour l'artichaut Vega Baja. L'artichaut, le « joyau du jardin », comme nous l'appelons, est une culture d'hiver et a besoin de froid pour se développer de manière optimale. Il y a 15 ou 20 jours, il faisait trop chaud pour cette période de l'année. En ce moment, nous fournissons au marché des artichauts de très bonne qualité. Toute la demande du produit est couverte et il y a même un peu de pénurie, donc les prix sont bons, même si c'est toujours comme ça au début de la campagne ».
La Vega Baja est la principale zone de production d'artichauts de la région de Valence et la deuxième d'Espagne, après la région de Murcie. Cette région est également le principal exportateur du pays, puisqu'elle représente environ 50 % de toutes les ventes d'artichauts frais espagnols à l'étranger. Selon Diego Martínez, les légumes frais sont expédiés vers les marchés voisins tant en Espagne que dans les principaux pays européens, dont la France, l'Italie, l'Allemagne, les Pays-Bas ou le Royaume-Uni, étant donné leur nature périssable.
« C'est un produit qui se déshydrate rapidement, et les artichauts doivent être serrés et conserver toute l'humidité qu'ils avaient lorsqu'ils étaient vivants, il leur est donc difficile de supporter de longs voyages. Mais c'est à cela que servent les conserves ».
En tout cas, la plus grande partie de la production est destinée à l'industrie des conserves. « Sur 100 kilos vendus en gros, 30 à 35 sont destinés à la consommation fraîche et 65 à 70 kilos vont à l'industrie. Les conserves d'artichauts de la Vega Baja del Segura atteignent le monde entier, du Canada et des États-Unis à l'Europe, la Corée du Sud ou l'Australie ».
Ce légume sain, qui se distingue par ses propriétés antioxydantes, purifiantes et diurétiques, dispose d'une large fenêtre de commercialisation de plus de 6 mois, s'étendant de fin novembre / début décembre à fin mai.
Pour plus d'informations :
Asociación Alcachofa Vega Baja del Segura
C/ Rafael Alberti, número 12
03160 Almoradí, Alicante, Espagne
alcachofavegabaja@gmail.com
www.alcachofavegabaja.com