Les mesures de lutte contre le coronavirus ont eu un effet yoyo sur les dépenses de consommation. Le négociant en dattes Mustapha Chihabi, de la société Tomoor, basée en Belgique, a donc remarqué que la confiance dans les entreprises est en baisse. « Nous essayons toujours de rester positifs, mais les circonstances ne sont pas idéales ». La demande de dattes est toujours en augmentation ; les dattes sans sirop de glucose ajouté sont particulièrement populaires.
L'accent mis par les consommateurs sur des produits plus sains joue un rôle important, ce qui affecte l'industrie alimentaire. Il affirme que l'industrie recherche des alternatives aux sucres raffinés et aux édulcorants. « Les dattes sont un fruit sous-utilisé qui peut être amélioré. »
« Nous commercialisons les dattes dans l'industrie alimentaire comme une alternative réellement saine aux sucres ». Les sucres raffinés coûtent beaucoup moins cher que les dattes. Mais cela semble être d'une importance secondaire. L'industrie alimentaire s'attend à perdre des parts de marché s'il n'y a pas d'innovation ou d'alternative aux sucres raffinés dans les produits. « Les acheteurs recherchent toujours des produits à faible teneur en sucre voire sans sucre ».
Alternative
Tomoor propose de la poudre de dattes comme alternative au sucre à destination des boulangeries industrielles. Cette poudre est obtenue en séchant et en broyant des dattes. Elle ressemble au sucre brun. Mustapha Chihabi considère qu'il s'agit d'une véritable alternative au sucre. Sa haute valeur nutritionnelle est particulièrement bénéfique. « Les sucres raffinés n'ont aucune valeur nutritionnelle. »
« Les dattes, cependant, sont très riches en fibres alimentaires, en nutriments essentiels et en minéraux. » Les dattes ont également un faible indice glycémique. Cet indice indique dans quelle mesure un produit affecte le taux de glycémie. Il convient donc aussi aux personnes atteintes de diabète, explique Mustapha. Le fructose est également extrait des dattes. Tomoor espère pouvoir introduire cette forme liquide de fructose sur le marché au début de l'année 2021.
Patrimoine culturel mondial
L'année dernière, les palmiers dattiers, et les industries qui les accompagnent, ont été inclus dans la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO. Cela a stimulé l'intérêt de l'industrie alimentaire pour les produits à base de dattes. Ceci est également en accord avec la philosophie d'entreprise qui consiste à acheter des produits provenant d'industries protégées. « Notre entreprise n'est pas seulement axée sur le gain commercial. Nous essayons d'être aussi socialement responsables que possible. En commercialisant des dattes, nous protégeons le climat ».
« Et en promouvant l'industrie des dattes, nous protégeons également la population locale qui travaille dans cette industrie. » Tomoor obtient ses dattes exclusivement d'une entreprise familiale qui cultive des dattes dans la plus grande palmeraie de l'est de l'Arabie Saoudite. Elle commercialise les dattes et les produits à base de dattes, principalement en Europe. Selon Mustapha, la demande de dattes connaît généralement deux pics : autour du Ramadan et pendant les fêtes de fin d'année. Pour les fêtes, l'assortiment est élargi pour inclure des dattes fourrées aux noix et enrobées de chocolat.
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Mustapha Chihabi
Tomoor
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