Hubrecht Janse a commencé à cultiver des salicornes pour le marché du frais aux Pays-Bas en 2006. Peu de temps après, il a commencé à vouloir en faire la récolte mécaniquement. « Nous avons certainement dû commencer par dissiper certains préjugés. Tout le monde n'était pas convaincu de la qualité de la salicorne récoltée à la machine. Mais, à présent, nous avons convaincu le marché. »
L'entreprise de Janse, Zeeuws Zilt, est issue de De Heerlijkheid, une entreprise familiale néerlandaise. Il s'agit d'un grand camping de campagne, associé à une exploitation agricole. Il se trouve dans la province de Zélande. Sur l'exploitation de 65 hectares, on cultive des pommes de terre, des betteraves, du blé et des semences de gazon. Un hectare est réservé à la salicorne. Elle est cultivée sur terre, en utilisant l'eau salée du lac de Veere.
« Dans notre recherche de solutions de récolte mécanique, nous avons trouvé le système d'élagage EazyCut de Pack TTI », explique M. Hubrecht. Ce système était à l'origine utilisé pour la récolte du thé, où il est suspendu aux buissons. Mais ce n'était pas une option pour la salicorne. C'est pourquoi ils ont construit un cadre sur lequel le système est fixé. Arnold van Heek a construit ce cadre. Il est également le distributeur EazyCut pour les Pays-Bas. Ce système utilise un couteau ultra-pointu pour récolter la culture. Les plantes sont soufflées, sans être endommagées, vers l'arrière dans un sac de collecte.
La réduction des coûts de main d'œuvre n'était même pas la raison principale pour laquelle il voulait récolter mécaniquement. Par contre rendre le travail plus confortable l'était. « Le cadre galvanisé construit au-dessus du système EazyCut nous permet de récolter à une hauteur fixe. Cela rend le travail beaucoup plus confortable. Cela permet certainement d'économiser de la main-d'œuvre. Mais vous avez toujours besoin de deux personnes pour faire fonctionner la machine. »
« Cependant, je pense que le plus grand avantage est que nous ne devons plus nous agenouiller. Nous récoltons pendant 15 semaines, six jours par semaine. C'est beaucoup plus facile à faire maintenant. La machine nous apporte beaucoup de satisfaction professionnelle et de flexibilité. De plus, j'aime le fait que nous travaillons à la professionnalisation de notre culture », poursuit Hubrecht.
« Nous avons acheté la première machine en 2009. Nous l'avons remplacée par la deuxième version en 2014. Sa largeur de voie a été élargie de 1,20m à 1,52m pour nous. Ainsi, elle s'intègre parfaitement dans nos voies de circulation. Sinon, vous devez conduire et marcher à travers les plantes. Nous avons maintenant 13 saisons d'expérience avec ce système. Nous avons été les premiers au monde à récolter des salicornes de cette manière. Depuis, plusieurs producteurs de salicornes au Portugal, en Israël et en France, entre autres, ont suivi notre exemple. »
« Le système n'est pas bon marché, mais nous en sommes très satisfaits. Nous devons faire face au sel, à l'humidité et parfois au sable, donc les choses s'usent facilement. Nous nous adressons à Pack TTI pour les pièces. Ils ont beaucoup de pièces en stock et ils réfléchissent avec moi à ce dont j'ai besoin. C'est aussi une bonne chose, car c'est souvent à la mi-saison que l'on a besoin de choses. Nous récoltons chaque jour des produits frais pour nos clients. Donc, si les choses s'arrêtent, vous voulez vous remettre au travail le plus vite possible », explique M. Hubrecht.
Cette salicorne est récoltée de la mi-mai à la mi-septembre. « La saison dernière s'est bien déroulée, même si elle a été assez difficile. Les conditions humides et sombres ont entraîné une pression fongique. Et la salicorne a parfois mal poussé. » Cette salicorne des marais est vendue aux grossistes, à la restauration, aux magasins agricoles et à la vente directe.
Ce marché s'est développé ces dernières années. « La difficulté est de trouver une place pour un produit saisonnier. On ne trouve sa place nulle part. Ce type de culture est également encore loin d'être développé. Mais nous sommes satisfaits de la récolte mécanique, » conclut M. Hubrecht.
Pour plus d'informations :
Hubrecht Janse
Zeeuws Zilt
10 Muidenweg
4471 NM Wolphaartsdijk, Pays-Bas
Tél. : +31 (0) 622 484 241
info@zeeuwszilt.nl
www.zeeuwszilt.nl
Christian Oosterlaan
Pack TTI
16 Gildenweg
3334 KC, Zwijndrecht, Pays-Bas
Tél. : +31 (0) 884 256 240
co@packtti.com
www.packtti.com