Un producteur d'asperges a mis au point un produit à base d'asperges séchées pour lutter contre le gaspillage alimentaire. « Le chiffre effrayant est que, sur une année, nous jetons environ 30 tonnes d'asperges classées comme « déchets » ou non vendables, qui ne sont pas conformes aux spécifications du produit de détail », explique Grahame Osler, directeur des ventes et du marketing de Denmar Estates, qui cultive des asperges sous la marque Denbi dans l'État libre oriental, l'un des rares producteurs d'asperges d'Afrique du Sud.
« Nous avons effectué de nombreux essais par l'intermédiaire de l'Université de technologie de la péninsule du Cap et nous avons réussi à sécher les asperges pour en faire une poudre fine. La poudre peut être conservée jusqu'à 12 mois et présente un très bon profil gustatif et une valeur nutritionnelle très bonne. »
La poudre d'asperges séchées pourrait servir d'ingrédient dans les smoothies ou d'aromatisant dans les soupes, mais Grahame fait remarquer qu'il pourrait bien y avoir d'autres applications.
La restriction du fret aérien provoque des pénuries d'asperges importées
« Actuellement, nous sommes sortis du pic de production d'octobre en récoltant et en nous remettant de la baisse de production de novembre et nous nous rapprochons maintenant de la période commerciale de Noël. Afin de répondre à la demande des détaillants pendant la période des fêtes, nous avons prévu d'importer des asperges pour subventionner la faible production locale pendant quelques semaines au cours du creux de production de novembre/décembre. »
Pendant la période initiale de blocage, la demande a été plus faible. L'offre a également été beaucoup plus faible cet hiver parce que les importations ont été restreintes. « L'offre irrégulière a un effet sur la demande. Les prix à l'importation ont également grimpé en flèche, les coûts du fret aérien ayant augmenté de manière anormale, ce qui a affecté le prix de détail et la demande. »
Un champ d'asperges dans l'est de l'État Libre.
« Du point de vue de la production, nous attendons patiemment que la prochaine vague de production locale arrive, afin de fournir davantage d'asperges locales avant Noël. »
Il remarque qu'ils avaient prévu d'importer des asperges blanches pour la demande sud-africaine, mais il semblerait que la production d'asperges blanches de leurs producteurs partenaires d'Amérique centrale et du Sud soit plus faible.
« Nous importons également des asperges violettes et nous n'en avons pas planté localement. Ce que nous constatons, c'est qu'il y a très peu d'asperges violettes disponibles dans le monde également, donc nous n'avons pas été en mesure d'en importer. »
Les restrictions sur les tarifs aériens ont posé quelques problèmes, les envois importés ne pouvant pas atterrir ont entraîné une pénurie de l'offre pour la demande des détaillants.
Bonne saison de culture des asperges
« Nous nous sommes uniquement concentrés sur les asperges vertes en vue de la production locale pour cette saison de croissance. La demande d'asperges blanches a été globalement très faible en Afrique du Sud (par rapport à la demande d'asperges vertes), nous ne nous sommes donc pas préparés à la production locale d'asperges blanches. La période de production locale d'asperges blanches est très courte, alors que nous sommes en mesure de prolonger la période de production d'asperges vertes, ce qui rend la culture des asperges vertes plus rentable. »
Selon lui, la saison de culture des asperges a été bonne. « Toutes nos exploitations, qui incluent nos producteurs partenaires des coopératives agricoles émergentes VKB, ont obtenu de bons résultats. Nous avons connu un début de saison légèrement plus tardif d'environ une semaine, mais les températures plus chaudes du printemps ont également permis d'atteindre le pic un peu plus tôt, vers la fin septembre et la première semaine d'octobre. La saison a généralement été bonne, avec de bonnes précipitations, un bon ensoleillement et moins de vents forts. Nous pouvons constater que nous connaissons actuellement un régime pluviométrique La Niña de fin de saison, avec des précipitations beaucoup plus importantes, ce qui ralentit la production par rapport aux rendements de récolte. »
Pour plus d'informations : 
Grahame Osler
Denmar Estates
Tél. : +27 83 632 7230
grahame.osler@denmarestates.co.za
https://denbi.com/