Le premier semestre de l'année a été rude sur le marché européen de l’endive. « De nombreux producteurs avaient trop de racines et des coûts élevés, ils ont donc pris un gros coup. Maintenant, heureusement, les choses vont un peu mieux. Il y a moins de production par m² et les prix ont grimpé jusqu'à plus d'un euro par kilo. Mais ils devront encore augmenter pour que nous, producteurs néerlandais, puissions continuer à travailler », prévient Dennis Blankendaal de Frysk Witlof.
« Tout est plus cher. L'énergie a été particulièrement problématique ces derniers temps. Heureusement, ces prix baissent légèrement, mais la situation reste tendue. »
« Après tout, l'électricité n'est pas le seul problème ; les coûts des racines, de la main-d'œuvre et de l'emballage ont aussi fortement augmenté. En ce sens, l'année a été difficile », déclare Dennis.
« Heureusement, les ventes aux supermarchés néerlandais sont stables et les exportations, notamment vers l'Italie, reprennent également. » Les racines sont de bonne qualité, selon le cultivateur. « Elles ne sont pas trop grosses », explique Dennis, « elles sont comme il faut. En janvier, nous allons prélever des échantillons de tous les lots ; nous en saurons alors davantage. »
Chaque année, Frysk Witlof récolte 250 à 280 hectares d’endives néerlandaise et belge, ce qui en fait la plus grande entreprise d’endive des Pays-Bas. Elle a accès à des lignes de traitement modernes, si bien qu'en période de pointe, elle peut gérer une capacité de 170 tonnes par semaine. Fin janvier, l'entreprise a commencé à renouveler et à automatiser davantage ses lignes de récolte.
« C'était une sacrée opération. L'automatisation implique bien plus que la mise en place de quelques cellules de levage. C'était tout un travail de faire en sorte que tout s’ajuste. Maintenant, ça commence à ressembler à quelque chose, mais nous sommes loin d'avoir fini ; ce n'est que le début », conclut Dennis.
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Dennis Blankendaal
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