La serre du producteur de concombres Gerja accueille de nouveau des tomates, pour la première fois depuis des années. A Elsendorp, le choix est tombé la variété Xandor d'Axia, pour une culture courte d'automne.
L'entreprise Tielemans Groentekwekerij, située à proximité de Boekel, cultive également cette variété. Les tomates, ils connaissent bien, mais une culture d'automne demande malgré ça une certaine adaptation.
Peter Bogaard et Jan Biemans suivent donc de près leur culture, en collaboration avec les représentants d'Axia. Fin novembre, ils se sont retrouvés dans la serre d'Elsendorp, où la discussion a vite été au-delà du côté technique culturale, cultures d'automne et choix des variétés.
Photo de droite : les quatre premières grappes sont bien à leur place dans les rangs de tomates de la serre Gerja.
Un choix tardif
Une culture automnale de tomates suit un protocole assez bien défini. Néanmoins, de petits ajustements dans la période de culture, qui est relativement courte, peuvent avoir de grosses conséquences. Raison de plus pour Marcel van Kester et René Zwinkels d'Axia de donner aux producteurs quelques conseils, outre leur fournir les semences. René : « Nous fournissons aux producteurs un manuel de culture. »
Les deux producteurs ont en commun d'avoir décidé très tard cet été d'opter pour une culture d'automne de tomates. Fin juillet, les deux serristes ont décidé de faire semer la génétique d'Axia après s'être enquêtés d'une variété adaptée et disponible. La culture des tomates à Gerja a commencé le 13 septembre. Peter : « Notre récolte de concombres a été en partie bloquée à cause de problèmes liés au virus CGMM (cucumber green mottle mosaic virus) du concombre. On alors fait le choix d'une culture courte de tomates. »
Marcel van Kester avec Peter, de l'entreprise de production Gerja
Un changement rapide de culture
Le remplacement de culture a été effectué en seulement deux jours, juste avant de planter les petites tomates dans la serre. Normalement, la serre aurait du restée vide quelques temps, mais le propriétaire, Jac Dings, tenait à garder ses employés. Il y a très peu de travail dans une serre vide, surtout une fois le changement de culture terminé, si on ne replante pas tout de suite. « Après le nouvel an, nous allons vider la serre », prévoit Peter. « Puis nous nettoierons à fond avant la nouvelle culture de concombres. »
Une récolte jusqu'à début 2023
Chez Tielemans, la récolte d'automne est un peu plus longue. Auparavant, il y avait également des tomates cerises en grappe dans la serre, mais pas cette année. « Nous avons commencé la récolte d'automne un peu plus tard », explique Jan. « C'était un choix entre récolter les concombres une semaine de plus ou planter les tomates plus tôt. »
Avec les prix élevés des concombres, la première solution a bien fonctionné cette année. L'objectif est de récolter les dernières grappes à maturité au début de l'année 2023. « À de bons prix, espérons-le », sourit Jan qui précise que les prix devraient s'améliorer pendant la saison de culture d'automne, l'offre en tomates se raréfiant.
Heures de chaleur
Chez Gerja, les dernières tomates récoltées dans la serre datent de 2010. « Nous avions régulièrement des problèmes en culture d'automne à cause du virus de la mosaïque du pépino (PepMV). Aujourd'hui, nous suivons une stratégie différente. » Cette stratégie a été envisagée par les représentants d'Axia. Les heures de chaleur y sont particulièrement importantes. « Ça devrait être 1180 », indique René. « Nous avons appris que la température n'est pas déterminante pour la qualité, en revanche, l'activité végétative l'est. »
Effeuillage en tête supplémentaire
Les deux producteurs cultivent des concombres sur du fil de fer. Selon Jan, cela facilite un peu le passage aux tomates. « Nous cultivons déjà de façon plus systématique », dit-il. Pourtant, il y a des différences. Par exemple, sur les conseils d'Axia, les producteurs ont enlevé une feuille supplémentaire à la tête des plantes. « Normalement, nous ne faisions pas ça », fait remarquer Jan. C'est du travail supplémentaire, mais cela favorise la qualité. « C'est parce que la variété Xandor est reconnue comme qualitative dans le commerce que nous l'avons choisie », indique Peter. Marcel signale que Xandor, une grosse tomate grappe, fait partie de la catégorie Elite en Belgique. La variété donne des fruits de poids moyen de 125-150 grammes.
La serre de Gerja est équipée d'un système d'éclairage intermédiaire
Régime de chauffage
Au total, quatre grappes sont suspendues à chaque tige. A Gerja, la première colorait déjà le 24 novembre. Les deux producteurs s'accordent à dire que la culture doit être économique, mais que pour obtenir une bonne qualité, il faut y mettre l'énergie nécessaire, au sens propre sous forme de gaz et au sens figuré sous forme de travail. Peter : « Nos expériences passées avec les problèmes de virus nous ont appris qu'il faut vraiment travailler méticuleusement jusqu'au tout dernier moment. »
À Gerja, la température moyenne sur 24 heures le 24 novembre était de 14,2 degrés Celsius. En raison de leur intention de vider à nouveau juste avant Noël, les producteurs ont chauffé un peu plus fort, et arrivent, tout comme chez Tielemans, où le chauffage a commencé plus calmement, à 1180 heures de chaleur.
Étêtage
Toutes les variétés de tomates ne conviennent pas à la culture d'automne. Il est important qu'une variété soit assez rapide pour que les grappes arrivent à temps sur la plante et mûrissent. Après le 15 octobre, les grappes doivent être en place sur la plante. Après cette date, selon les lois de la nature, la floraison n'est pas souhaitée. Les deux producteurs ont opté pour un étêtage. Une astuce qui sert la vitesse. « Une plante étêtée fleurit à la sixième feuille, et autrement à la huitième », explique Jan.
Essor des cultures d'automne
Chez Axia, cette année, on constate une croissance considérable du nombre de culture d'automne, avec une bonne demande pour leurs variétés. Marcel : « De Xandor, nous avions 8 hectares en culture d'automne l'année dernière, et aujourd'hui 25. La Macxize, une grosse tomate grappe avec des fruits d'en moyenne 170 grammes, est cultivée commercialement, mais sur une superficie plus réduite. »
Grâce à des conseils sur mesure et, espérons-le, à une récolte réussie chez tous les producteurs, les hommes d'Axia espèrent que le sélectionneur en profitera pour enregistrer une belle croissance, au cœur cette période de culture si particulière. Les producteurs retourneront aux concombres après cette récolte de tomates. Le choix d'une culture d'automne pour l'année prochaine ne surviendra que plus tard.
Pour plus d'informations :
Axia Vegetable Seeds
info@axiaseeds.com
www.axiaseeds.com
Marcel van Kester
Tél. : +31 6 4384 0734
m.vankester@axiaseeds.com
René Zwinkels
Tél. : +31 6 2880 5827
rene@axiaseeds.com