Alors que bon nombre de fruits et légumes frais se préparent à atterrir sur les tables des fêtes de fin d’année qui arrivent à grand pas, l’asperge elle, attend Pâques pour son heure de gloire. Bien que tous les producteurs n’en soient pas encore au même stade, la production en France suit tranquillement son cours dans les différents bassins français. « Certains sont en train de broyer, d’autres commencent le butage et d’autres encore installent déjà les bâches en plastique », indique Chrsitian Befve, expert de renommée internationale sur l’asperge, fondateur et gérant de l’entreprise de consulting Befve & Co.
Si à ce jour, il est impossible de se prononcer sur la réussite de la campagne 2023 sur le plan commercial, toutes les conditions météorologiques sont pour l’instant réunies pour faire une belle saison en termes de production. « Tout s’annonce très bien pour l’asperge. Les pluies tombées en automne ont compensé le manque d’eau lié à la sécheresse estivale. Les parcelles qui étaient donc pour certaines en stress hydrique ont récupéré l’humidité nécessaire à leur bon développement. Parallèlement à cela, le froid hivernal que l’on connait actuellement est très favorable pour l’asperge car il facilite sa mise en réserve. Car la plante, pour faire sa migration de réserve et aussi pour son hibernation a besoin non seulement de moins de lumière mais aussi de froid. Les réserves sont faites grâce à ces faibles températures et au gel que l’on a eu et qui ont permis à la plante de rentrer en dormance. Pour rentrer en dormance, la plante doit descendre en dessous des 11°C. Aujourd’hui, elle a atteint les 6°C au niveau de la griffe ce qui est très favorable à son développement ». Des éléments rassurants pour la saison lorsque l’on sait que pour exprimer pleinement leur potentiel, les variétés précoces ont besoin de 600 heures en dessous de 11°C et les variétés tardives de 900 heures.
Les différents bassins de production d’asperge en France
Le Sud-Ouest reste le premier bassin de production français avec une majorité de variétés blanches et une récolte s’étendant de début mars à fin mai. Ce sont néanmoins les asperges blanches comme vertes (répartition équivalente) du Sud-Est qui arriveront en premier sur le marché, de fin février à début mai. La production de l’Ouest – 70 % d’asperges blanches et 30 % de vertes – se retrouvera dans les étals d’avril à mi-juin. Enfin, suivront de mi-avril à mi-juin l’Est avec une majorité de variétés blanches et le Centre et Nord avec 80 % de blanches et 20 % de vertes.
Les travaux de préparation en cours – reportage vidéo
Broyage : Avant toute chose, les asparagiculteurs ont recours à des opérations de broyage afin de débarrasser la butte de l’appareil végétatif fané de la saison terminée.
Broyage latéral des feuilles – l’appareil végétatif de la plante est devenu jaune et a perdu ses cladodes
Broyage frontal des feuilles avec envoi du broyat sur l'enherbement entre-rangs
Débuttage : Il suit le broyage et consiste à démolir la butte sans abîmer les griffes pour écarter les vieilles tiges, les racines de mauvaises herbes qui pourraient gêner la pousse des turions au printemps, et éviter la remontée du plateau.
Débuttage et nettoyage de la butte asperge verte
Débuttage et nettoyage du rang pour asperge blanche
Brulage des fanes des asperges vertes
Buttage : Après avoir apporté de la matière organique et/ou de la fumure de fond dur le rang, les asparagiculteurs procèdent au buttage. C’est-à-dire qu’ils apportent une terre souple et légère sur le plateau : soit 20 à 30 cm de terre pour l’asperge verte et 40 à 55 cm pour la blanche. Plus on met de terre sur le plateau plus on gagne en calibre des turions.
Apport de matière organique et/ou fumure de fond sur le rang
Broyage, buttage et pose de paillage sur le rang d'asperge blanche
Pose du paillage plastique sur la butte : une fois la butte meuble, aérée et confectionnée, il faut la protéger des intempéries par un paillage opaque pour les asperges blanches et transparent pour les vertes. Cette protection empêche également les mauvaises herbes de s’installer et tient les insectes à distance. Pour cela, il est nécessaire de planter les arceaux qui supporteront les paillages plastiques et remplir les poches des paillages.
Pose du paillage opaque sur la butte d'asperge récemment fabriquée
Pose des arceaux Engels avec modification de la spin pour les asperges blanches
Remplissage des poches de paillage