Le cyclone Gabrielle a durement touché les agriculteurs néo-zélandais, certains ont même tout perdu.
« L'impact du cyclone Gabrielle a été immense. Nous continuons à nous concentrer sur le bien-être de nos membres, de leurs familles et de notre personnel comme notre priorité numéro un », a déclaré Anna Lambourne, responsable de l'engagement des membres, New Zealand Apples and Pears.
« Les dégâts subis par le secteur des fruits à pépins varient en gravité à travers Hawkes Bay et Tairawhiti. L'équipe de New Zealand Apples and Pears est en train d'évaluer l'étendue des dégâts et bien que cela prenne du temps, il est évident que dans certaines régions, les producteurs ont absolument tout perdu - leurs vergers, leurs infrastructures et leurs maisons. Il ne leur reste plus rien. D'autres zones de culture de la région ont été moins touchées, et un certain nombre n'ont pas été touchées. Ces zones continueront à récolter et à emballer leurs fruits pour l'exportation et le marché local au cours des prochaines semaines, la cueillette ayant déjà commencé pour les variétés à maturation précoce.
« De nombreux employés saisonniers ont été déplacés après que les eaux de crue aient affecté leur logement. Ils sont maintenant installés dans des logements temporaires et sont soutenus par les équipes d'aide sociale locales, les groupes religieux et les communautés. Les groupes d'employés saisonniers déménageront vers des logements permanents lorsque les infrastructures seront remises en service.
« Notre industrie est résiliente, nous sommes une communauté, et nous nous rallierons pour partager nos équipements et nos équipes avec ceux qui sont dans le besoin, pour récupérer et récolter nos cultures. »
Gareth Edgecombe, directeur général, T&G Global :
« Notre priorité à l'heure actuelle est la sécurité et le bien-être de notre personnel, dont beaucoup ont dû être évacués. Le cyclone a eu un impact considérable sur la région, avec des inondations, des coupures de courant et de téléphone, et des dégâts sur les routes et les ponts. Lorsqu'il sera possible de le faire en toute sécurité, nous commencerons à évaluer l'impact du cyclone sur nos vergers, nos installations post-récolte et nos cultivateurs partenaires. »
Déclaration de M. Apple :
« Nous sommes encore très tôt dans le suivi du cyclone Gabrielle et avec peu ou pas d'électricité / de réseau téléphonique, la priorité a été donnée à la sécurité et au bien-être des personnes. Les évaluations des pommes seront effectuées au cours de la semaine à venir. »
L'entreprise de Jerf van Beek, Riverside Cherries :
Les producteurs de la baie d'Hawke plaident auprès du gouvernement pour un plan de relance après que le cyclone Gabrielle a transformé de vastes étendues de terres fertiles en boue.
L'entreprise de Jerf a été écrasée par un torrent d'eau provenant de la rivière Ngaruroro, qui est sortie de son lit et a détruit les exploitations agricoles près de Hastings.
« Donc, nous avons 14 hectares de pommes ici et nous avons 7 autres hectares de cerises. Les pommes sont toutes à plat sur le sol ou inondés ou complètement disparues. Il ne reste que de l'herbe verte et les tuyaux d'irrigation qui sortent du sol », a-t-il déclaré à www.rnz.co.nz
« Il y a une montagne de pommiers derrière moi mais il y en a beaucoup plus, je ne sais pas où ils sont. Ils ont simplement pris la route et avec la force de la rivière, ils ont été emportés. »
Les cerisiers vont probablement repousser. Mais en attendant, Riverside Cherries n'a aucun revenu et devra recommencer l'exploitation des pommes à zéro, ce qui coûtera des millions.
« Il n'y a rien à sauver, vraiment rien. Les bulldozers devront tout balayer en un seul gros tas pour tout brûler. Sur le sol nu, nous devrons alors tout recommencer », a déclaré M. Van Beek.
Aujourd'hui, à Twyford, au nord-ouest de Hastings, l'étendue des dégâts était évidente : arbres et clôtures aplatis et fruits partout, sur les routes et dans les fossés.