Les gelées tardives restent l'une des principales menaces pour les cultures à forte valeur ajoutée en Europe. Dans les zones de production de fruits à noyau et de fruits à coque, où la rentabilité dépend directement de chaque campagne, une seule nuit avec des températures négatives peut entraîner des pertes considérables.
C'est la situation à laquelle a été confronté Miguel Salafranca, agriculteur et propriétaire de l'entreprise Peña 99 SL, à Huesca, spécialisée dans la production d'amandes et de noix.
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« Il y avait des zones où le gel était un problème constant »
« Nous sommes une entreprise familiale avec 350 hectares d'amandiers et 30 hectares de noyers. Sur certaines parcelles, le gel était un problème récurrent », explique Miguel Salafranca.
Dans son cas, le risque n'était pas occasionnel. « Pratiquement chaque année, nous avons subi des épisodes de gel sur certaines parties de l'exploitation. En 2022, nous avons même connu un gel total, le plus grave que nous ayons jamais enregistré. »
© SISCette variabilité face au froid s'explique par la présence de microclimats au sein même de l'exploitation, où l'air froid a tendance à s'accumuler dans certaines zones, augmentant ainsi le risque de dégâts sur les cultures.
Photo de droite : Miguel Salafranca, agriculteur et propriétaire de La Peña 99 SL.
De l'incertitude à la prise de décision
Pour limiter ce risque, la première étape a consisté à analyser le comportement du froid à l'intérieur de l'exploitation. Dans ce cadre, Miguel Salafranca a commencé à travailler avec la technologie The Climate Box, représentée en Europe par l'entreprise SATGarden.
« Ils analysent l'exploitation par zones et identifient les plus froides et les plus chaudes. Grâce à ces données, nous pouvons déterminer où intervenir. »
Cette analyse permet d'identifier précisément les zones les plus exposées et d'optimiser à la fois les choix de plantation et les investissements dans des systèmes de protection.
Comme le souligne Gabriel Usera, cofondateur de The Climate Box, « comprendre les microclimats permet de prendre des décisions d'investissement plus pertinentes et de réduire l'impact du gel sur les parcelles ».
Anticiper avec des informations en temps réel
Au-delà de l'analyse initiale, le système permet également d'anticiper les épisodes de gel 24 à 48 heures à l'avance. « L'agriculteur reçoit des alertes sur son téléphone avec des prévisions précises sur l'intensité du gel, ce qui lui permet d'intervenir à temps. »
Concrètement, cela offre un meilleur contrôle et davantage de sérénité. « Le système nous alerte directement sur le téléphone lorsque les températures chutent et nous permet de vérifier l'activation des équipements. Nous savons que nous sommes protégés », ajoute Miguel Salafranca.
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Protection active : le rôle du système SIS
Grâce aux données issues de l'analyse microclimatique, l'étape suivante consiste à mettre en place des solutions de protection active dans les zones les plus sensibles.
Dans ce cas, l'exploitation est équipée de cinq systèmes SIS (Selective Inverted Sump), une technologie brevetée par SATGarden, également en charge de son installation en Europe.
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Le système repose sur un principe simple : lors des gelées de rayonnement, l'air froid s'accumule au niveau du sol. Les tours SIS aspirent cet air froid et le redirigent vers le haut, évitant ainsi qu'il reste en contact avec les cultures.
« Les systèmes s'activent automatiquement lorsque la température baisse. Leur rôle est de capter le froid au niveau du sol et de le faire remonter afin de protéger les arbres », explique Miguel Salafranca.
Résultats : des pertes récurrentes aux saisons assurées
Les résultats sont significatifs. Selon Miguel Salafranca, l'association de l'analyse microclimatique et de la protection active a permis de réduire fortement l'impact du gel.
« Rien qu'avec l'étude des différentes zones, nous avons déjà constaté une amélioration de la production de 15 à 20 %. »
Mais c'est lors des épisodes critiques que les bénéfices sont les plus marquants : « En deux ans, avec des gelées comprises entre -2,5 et -3 °C, le système nous a permis de préserver 100 % de la production. D'un point de vue économique, cela représente des montants très importants. Sur une douzaine d'hectares, on parle de 100 000 à 110 000 euros par an. »
Une décision stratégique pour l'avenir
Au-delà des résultats, cet exemple illustre une évolution dans la gestion agricole : passer d'une logique de réaction à une logique d'anticipation. « Aujourd'hui, pour rester performant, il est indispensable d'identifier tous les risques et d'agir en conséquence. »
Dans un contexte de variabilité climatique croissante, la combinaison d'outils de prévision comme The Climate Box et de systèmes de protection active comme le SIS de SATGarden s'impose comme une stratégie clé pour sécuriser les cultures à haute valeur ajoutée et garantir la viabilité économique des exploitations.
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