Les marchés européens connaissent depuis plusieurs semaines une situation tendue où l'approvisionnement en légumes espagnols, dont la tomate, est sous pression en raison des effets des basses températures dans le sud du continent.
« On nous demande des tomates de partout », confirme Marcelo Rodríguez Quintana, directeur général de la coopérative agricole canarienne Coagrisan, « Mais nous sommes à court d'approvisionnement car le temps ici aussi a été défavorable. »
« Et pas seulement parce que le climat lui-même nous a affectés directement, mais aussi parce qu'il a favorisé l'apparition du mildiou. Depuis la fin du mois de septembre, les températures sont élevées, tout comme l'humidité, et nous avons eu presque trois mois sans vent et le champignon a affecté 25 % de la récolte que nous avions jusqu'à présent. En fait, nous avons dû arracher environ 20 hectares de tomates. »
C'est déjà la deuxième année consécutive que l'île de Gran Canaria connaît d'importants foyers de mildiou et les producteurs se retrouvent avec de moins en moins d'armes pour lutter contre la maladie, commente Marcelo. « Ici, à Coagrisan, nous utilisons depuis des années la lutte intégrée contre les ravageurs et les maladies, mais nous constatons que l'Europe restreint de plus en plus l'utilisation des produits phytosanitaires et des matières actives, tout en limitant le nombre d'applications par saison. Au final, des maladies ou des ravageurs comme le mildiou ou l'araignée rouge, qui n'étaient pas un problème auparavant, pourraient commencer à le devenir. »
« Mais en tant que coopérative, à Coagrisan, nous continuons à croire que la tomate aux Canaries est l'une des cultures les plus rentables. Il est vrai que nous avons besoin d'une série de subventions ou de compensations telles que le transport - qui est de 75 %, alors qu'il devrait être de 100 % - pour acheminer les tomates vers le continent, concrètement vers le port de Cadix, car nous sommes plus éloignés de l'Europe et reconnus comme région ultrapériphérique. Grâce à eux, nous pouvons maintenir notre compétitivité face aux importations du Maroc ou de la Turquie, qui n'appartiennent pas à l'Europe et ne sont pas régis par nos règles, et qui produisent donc beaucoup moins cher que nous ; ce qu'ils paient pour une journée de travail là-bas, nous le payons pour quelques heures ici et les deux produits se retrouvent finalement sur la même ligne. Il ne faut pas oublier non plus », souligne Marcelo, « que 60 % du coût de production d'un kilo de tomate est absorbé par la main-d'œuvre. En même temps, ces pays ne respectent pas la qualité, la durabilité environnementale, les politiques sociales et les réglementations en matière de santé alimentaire qui sont tant exigées en Europe. »
« Mais pour que la culture de la tomate pour l'exportation dans les îles Canaries ait un avenir, nous devrons nous concentrer sur l'hiver. Notre production doit se concentrer sur les mois de novembre à avril, période pendant laquelle nous pouvons concurrencer les tomates d'autres zones de culture car nous avons l'avantage d'un climat plus doux. » Cette année, en effet, les images d'étagères vides se sont multipliées en Europe en raison d'une vague de froid qui a secoué l'Europe à plusieurs niveaux. « Nous devrions profiter de ce créneau avec des variétés plus productives, mais toujours du type tomate des Canaries. »
« C'est dommage qu'elle n'ait pas été mieux défendue sous ce nom », rappelle Marcelo. Le fait est que, la production de tomates a connu une baisse notable ces dernières années sur les îles - rien qu'entre 2015 et 2021, elle est passée de plus de 95 400 tonnes à moins de 54 000 selon les chiffres de la MAPA. Le gouvernement canarien continue d'activer les aides à la reconversion des exploitations de tomates, la tomate canarienne a eu un tel poids sur le marché européen de l'exportation qu'elle a même laissé un nom à part entière. Aujourd'hui, la « tomate canarienne » se retrouve sur les étals de tout le continent sans, malheureusement, provenir des serres de l'archipel.
« Nous devrions nous battre pour obtenir une IGP afin que le nom « tomate canarienne », qui sert à désigner la tomate ronde tant appréciée par les clients et les consommateurs, ne puisse être utilisé que pour les tomates effectivement cultivées aux Canaries. »
Pour plus d'informations :
Coagrisan
C/ María Eugenia Márquez Rodríguez, 4
35470 La Aldea de San Nicolás
Las Palmas (Îles Canaries)
Tél. : + 34 928 890 955
https://coagrisan.es/