L'arrivée des premiers signes printaniers, comme les asperges, la rhubarbe et l'ail des ours, signe le début de la campagne de printemps. Malgré l'augmentation des coûts de l'énergie et l'incertitude omniprésente, Tom Meissner, grossiste en produits frais de la Hesse du Nord, aborde la saison à venir avec confiance. « Les structures de prix des deux dernières semaines ont été une pure folie, en particulier pour les importations en provenance de la région méditerranéenne. Il a donc fallu beaucoup de discussions auprès de nos clients, ce qui nous a demandé beaucoup d'efforts, à nous les grossistes. Actuellement, la situation semble se rétablir et un volume plus important est à nouveau disponible sur le marché. »
Rhubarbe : un produit allemand très demandé
La première rhubarbe de serre néerlandaise se heurte actuellement à une faible demande. « Les premiers arrivages ont été négociés à des prix particulièrement élevés, mais la situation tarifaire s'est depuis un peu calmée. Dès que les premiers lots du fournisseur de la Hesse méridionale, Böttcher Gartenbau, arriveront sur le marché, nous changerons aussitôt, en négociant alors exclusivement des produits régionaux. Les boulangeries et les pâtisseries accordent en effet une grande importance à l'origine régionale de la rhubarbe. Nous n'avons pas d'informations concrètes pour l'instant, mais nous attendons les premiers arrivages pour début mars ou mi-mars », explique Meissner, qui passera aux produits de pleine terre du Palatinat à la fin de la saison de la rhubarbe, début avril.
Asperges : bonne campagne nationale attendue
Parallèlement, le grossiste en fruits et légumes basé à Kassel voit déjà arriver les premières asperges de serre, provenant elles aussi des Pays-Bas. « Toutefois, il s'agit de volumes très limités, avec quelques boîtes seulement par semaine. Compte tenu de la proximité de Pâques (début avril), le segment des asperges précoces néerlandaises devrait être très intéressant cette année. En effet, les producteurs d'asperges précoces du Palatinat commenceront à récolter leurs asperges à la mi/fin mars. Mais une vague de froid est prévue dans une grande partie de l'Allemagne à partir de la semaine prochaine, raison pour laquelle le début de la saison pourrait être retardé d'une ou deux semaines », explique Meissner, qui continue de proposer des asperges du Pérou, en plus des asperges néerlandaises.
La région de la Hesse septentrionale est largement tributaire de la Hesse méridionale voisine quant à l'approvisionnement en produits régionaux. « Ces dernières années, on a constaté une légère réduction des surfaces, en raison de l'augmentation des coûts d'exploitation associée à une offre excédentaire. Pendant la haute saison, nous avons connu quelques semaines consécutives où les produits mis sur le marché étaient tout simplement trop nombreux ; ce qui a fini par gâcher toute la saison », explique Meissner. Globalement, l'asperge verte connaît une forte croissance, tandis que la demande d'asperges blanches stagne quelque peu. Cette tendance s'observe dans tous les segments, qu'il s'agisse du commerce de détail alimentaire, du marketing direct ou de la gastronomie, a-t-il précisé. « Le pouvoir d'achat est certes toujours présent, mais les gens consomment différemment. À cet égard, je m'attends à une saison d'asperges plus forte que les années précédentes. »
Ail des ours : 2022 a été une année de ventes extrêmement forte
Le premier ail sauvage en plein air du Palatinat vient compléter l'assortiment de printemps. « Désormais, nous commençons immédiatement avec des produits allemands et ce, pour la deuxième année consécutive, alors qu'auparavant nous comptions toujours sur les importations. La marchandise n'est disponible qu'en quantités très limitées, ce qui signifie que les ventes affichent des prix élevés. Mais, cela va bientôt changer », a déclaré Meissner, qui a proposé de l'ail sauvage allemand en 2022 jusqu'à la mi-mai. « 2022 a été une année d'ail sauvage extrêmement forte avec de bons volumes provenant de plusieurs régions d'Allemagne. La cote de popularité de l'ail sauvage est très élevée, notamment sur les marchés de détail exploités par les propriétaires,. Cela est bien sûr lié au fait que l'ail sauvage est l'un des rares articles saisonniers actuels. »
Images : T. Meissner Frucht-Handels-Gesellschaft mbH
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