Après avoir côtoyé pendant 16 ans le marché mondial des produits frais chez Enza Zaden, Chris Groot a déménagé en octobre 2022 chez le spécialiste des légumes de plein champ AGF-Direct, une entreprise qui compte tout au plus 10 employés.
Pas seulement une entreprise de commerce de légumes de plein air, s'empresse de préciser Groot. Il a même inventé son propre terme pour désigner le modèle de collaboration qu'il découvre : une extension commerciale au service du producteur. « Nous faisons bien bien plus que vendre des produits, nous agissons dans le prolongement du producteur. Nous traitons les producteurs comme nous aimerions être traités nous-mêmes, et c'est réciproque. En étant totalement transparent, vous obtenez une relation vraie. Cela vous amène à faire beaucoup plus l'un pour l'autre que de la vente. Pensez au développement de produits et au support à la culture. Ce n'est d'ailleurs pas un nouveau modèle, car il existe de nombreux exemples de réussite à l'étranger. Avec l'amenuisement des ressources, les producteurs doivent faire face à de nombreuses contraintes. Si vous vous engagez activement dans cette voie, votre relation devient beaucoup plus étroite que la simple vente de palettes. Au sein de ce modèle de collaboration, j'apporte quelque chose grâce à mon expérience en matière de sélection. »
AGF Direct a commencé à commercialiser du chou-fleur, du brocoli et de l'endive en 2015 pour certains producteurs de Hollande du Nord qui ont donné à l'équipe la confiance nécessaire pour que leur produit soit commercialisé. Au fil des années, la gamme s'est élargie pour inclure plusieurs produits d'extérieur, comme les spécialités de betteraves, les carottes colorées, le chou pointu et la laitue iceberg. Cette année, une nouvelle ligne de produits sera ajoutée à la gamme. Par exemple, AGF-Direct s'est associé à Jeroen et Rinke Robbers de De Terp Squashpackers, la plus grande entreprise de culture biologique de citrouilles des Pays-Bas. À partir de début octobre, les entreprises commenceront à fournir une nouvelle citrouille rouge Hokkaido semi-préparée : des demi-citrouilles et des cubes, coupés à 10 ou 20 mm. « La courge a pris de l'ampleur en Europe ces dernières années et elle est au cœur de nombreuses recettes. Si vous parlez citrouille aux Pays-Bas, tout le monde pense à la butternut, mais nous avons délibérément choisi la Hokkaido, qui est une courge rouge complètement différente en termes de goût et d'expérience de consommation. »
« Cette courge porte le nom d'une île japonaise d'où provient la génétique. Pendant mon séjour chez Enza Zaden, j'ai appris à connaître la génétique unique de ces citrouilles. Les variétés sont spécialement sélectionnées pour leur saveur et donc aussi la saveur de leur peau. La peau de cette courge rouge contient deux pigments caroténoïdes uniques, à savoir la lutéine et la zéaxanthine, qui est bénéfique à tout le monde. Ce n'est pas pour rien que nous voulons commencer à fournir ce produit semi-fini avec la peau : ainsi nous nous distinguons sur le marché, mais il serait dommage de ne pas utiliser ces propriétés uniques de la peau. Chez De Terp, la saison néerlandaise s'étend d'octobre à mi-janvier/début février, après quoi nous passons à l'approvisionnement sud-africain, de sorte que nous pouvons livrer le produit toute l'année. Pour De Terp, nous sommes l'organisation de vente du Benelux pour ce produit semi-fini. AGF-Direct prévoit d'approvisionner notre large base de clients, composée de grossistes, de détaillants, de fournisseurs de boîtes repas, d'exportateurs et de transformateurs, mais nous constatons déjà un intérêt de la part d'autres secteurs, tels que les transformateurs d'aliments pour bébés », déclare Groot.
Pour plus d'informations :
Chris Groot
AGF Direct
Tél. : +31 85-3032630
chris@agfdirect.nl
www.agfdirect.nl