Le ministère turc de l'Agriculture et des Forêts a décidé de limiter les exportations de tomates jusqu'au 14 avril 2023. Le ministère a déclaré dans un communiqué qu' « en raison de la récente hausse anormale du prix des tomates en Turquie et des terribles conséquences du tremblement de terre, qui a directement touché 11 provinces, il est devenu nécessaire de prendre des mesures pour assurer la sécurité alimentaire et stabiliser les prix. »
Selon un exportateur turc qui a souhaité garder l'anonymat, cette décision aura un grand impact sur les producteurs et exportateurs de tomates turcs : « Le pouvoir de restreindre l'exportation de tomates a été donné au ministère de l'Agriculture en Turquie. Actuellement, nous sommes dans une période de récolte extrêmement intense de la production de tomates en culture indéterminée, et le nombre de tomates va augmenter avec le réchauffement saisonnier du climat. Dans cette période, où les coûts de production sont d'environ 8-10 TL par kg, l'arrêt des exportations est aussi le prix minimum à prévoir pour que les producteurs puissent prendre en charge les coûts d'entretien de leurs serres et survivre. Avec l'effet de cette décision sur les prix des tomates, qui tomberont en dessous du prix requis pour couvrir ces coûts, ainsi que la perte des marchés d'exportation, le montant de la production sera inférieur aux moyennes saisonnières en avril et mai en raison de la perte des récoltes, du manque d'entretien ou de l'enlèvement des produits dans les serres pendant la période d'avril-mai. »
L'exportateur turc de tomates craint surtout de perdre tous les marchés qu'il a travaillé dur à construire. « En plus de cela, il est possible que les marchés obtenus avec difficulté auprès des pays producteurs concurrents pendant des années soient perdus en un seul jour. La perte de ces marchés affectera sérieusement la planification de la production de l'année suivante. Même si le commerce des tomates reprend le 14 avril, les marchés de la chaîne étrangère concluront des accords avec d'autres pays fournisseurs, et il faudra de nombreuses années pour que la Turquie retrouve le niveau auquel nous étions. Les pays producteurs concurrents ne donneront pas leurs produits sans accords spéciaux et à long terme. Ils transformeront la situation en aubaine et forceront leurs conditions. »
En vérité, l'interdiction d'exporter pourrait avoir un effet durable sur l'ensemble de l'industrie turque de la tomate, estime l'exportateur : « Les marchés de la chaîne ont imposé de lourdes responsabilités aux exportateurs et aux producteurs en Turquie, qui sont soumis à des engagements. Lorsque le permis d'exportation sera accordé, le nombre d'exportateurs ayant la capacité financière d'exporter aura considérablement diminué. L'industrie subira de lourds dommages. En outre, les créances commerciales des activités de vente abandonnées entraîneront de graves pertes de recouvrement. Les produits préparés pour les marchés étrangers dans les entreprises déjà sous contrat sont actuellement dans le champ d'application de l'interdiction, et la valeur des pertes sera exprimée en millions de livres turques. »
Les analystes d'EastFruit estiment que la décision du gouvernement turc aura un impact sérieux sur le marché des tomates de serre dans les pays qui dépendent des importations en provenance de Turquie dès la semaine prochaine. Il s'agit principalement de l'Ukraine, de la Moldavie, de la Géorgie, de la Roumanie et de plusieurs autres pays, car c'est la Turquie qui fournit habituellement le plus de tomates de serre à ces marchés en mars.
Ainsi, les importateurs ukrainiens de légumes de serre tentent déjà de trouver des alternatives aux fournisseurs turcs dès la semaine prochaine. Théoriquement, ils pourraient être remplacés par des importations en provenance du Maroc, de l'Iran ou même de l'Espagne (tomates de qualité supérieure), mais le remplacement total des approvisionnements turcs est impossible, car ces pays ne disposent peut-être pas des volumes de tomates nécessaires à l'heure actuelle.
Par conséquent, on peut s'attendre à une forte hausse des prix d'ici la fin de la semaine prochaine dans les pays dépendant des importations de tomates turques, étant donné leur absence, et le seul facteur limitant pourrait être l'une des exceptions spécifiées dans la décision du ministère turc de l'agriculture et des forêts.
Il y est dit que les exportations vers Chypre du Nord, la Palestine et l'Azerbaïdjan ne sont pas soumises à la restriction, et c'est la présence de cette dernière sur la liste des exceptions qui nous permet de conclure que la Turquie n'a pas complètement disparu du marché régional des tomates de serre. Bien entendu, il ne s'agit pas de la réexportation de dizaines de milliers de tonnes de produits car, en Turquie même, il y a aussi une pénurie de tomates de serre. Néanmoins, il existe une possibilité de réexportation via l'Azerbaïdjan, car ce pays était déjà jusqu'alors un important réexportateur de légumes et de fruits d'un autre pays voisin (l'Iran).