Le froid prolongé de la mi-janvier au début du mois de mars, ainsi que les gelées lors du démarrage de la saison de l'asperge verte à Grenade à la mi-mars, avec des thermomètres descendant jusqu'à -10 degrés, qui ont affecté les cultures les plus précoces, ont entraîné un ralentissement de la récolte. De plus, la sécheresse a contribué à une réduction de la production de 20 à 25 % cette année.
« Actuellement, nous sommes déjà au milieu de la saison, mais pas avec les volumes que nous devrions avoir à cette époque de l'année », commente Antonio Francisco Zamora, président de la coopérative Centro Sur. « Nous souffrons d'un manque d'eau important depuis l'année dernière en raison de l'absence de précipitations, ce qui a un effet décisif sur la production. En fonction des températures d'avril et de mai et d'une éventuelle petite pluie, nous saurons si nous aurons des disponibilités suffisantes ou si la production se rétablira un peu. »
Le manque d'eau conditionne également la croissance de la superficie de production d'asperges qui, selon Antonio F. Zamora, est restée stable depuis l'année dernière en raison de la crainte des agriculteurs de ne pas disposer de suffisamment d'eau d'irrigation pour la culture. De plus, ils n'optent pas pour des cultures sèches, comme c'était le cas jusqu'à présent dans une partie de la zone.
Ce sont les dates où la demande d'asperges vertes est la plus forte en Europe. « Les ventes montent en flèche à l'approche de Pâques. Actuellement, nous disposons d'une fenêtre de 3 à 4 semaines pendant laquelle il n'y a pas de disponibilité significative d'asperges vertes dans les autres pays européens, à l'exception du Portugal et, dans une moindre mesure, de l'Italie. D'autre part, entre fin mars et début avril, les importations en provenance d'outre-mer ont pratiquement cessé. Nous constatons une prise de conscience de la part des distributeurs européens de s'approvisionner en produits européens, avec des transports terrestres et une empreinte carbone plus faible », souligne le président du Centro Sur.
« En raison de la moindre disponibilité des produits, les prix sont légèrement plus élevés cette saison, mais il ne faut pas oublier que les coûts sont encore beaucoup plus élevés qu'il y a deux ans, ce qui nous laisse des marges plus étroites. Dans six à huit semaines, à la fin de la saison, nous pourrons voir si les prix ont compensé cette baisse de production », souligne Antonio F. Zamora.
Asperges vertes dans un emballage durable avec la marque Cesurca.
Centro Sur continue d'investir dans les produits à base d'asperges pour diversifier et compléter son activité. À la fin de l'année dernière, il a présenté la première sauce « dipear » à base d'avocat et d'asperges et, cette saison, il introduira des pointes d'asperges surgelées avec la technologie IQF. « La consommation de légumes surgelés est en plein essor, car nous disposons de moins en moins de temps. C'est un produit qui conserve toutes ses propriétés nutritionnelles et organoleptiques, ce qui en fait un complément ou une garniture parfaite à tout moment et avec des fluctuations de prix minimes. »
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Miguel Ángel García
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