Samedi, la ferme de champignons biologiques Nesco a organisé une journée portes ouvertes pour les invités à Sint Oedenrode. Cette entreprise néerlandaise a achevé son nouveau bâtiment - que l'on peut qualifier de révolutionnaire - l'année dernière. De nombreux habitants de la région sont venus y jeter un coup d'œil.
Entretien avec Jozef van den Elsen, propriétaire de Nesco, et Noud Spetgens, représentant commercial. Cette entreprise de culture et de commerce se concentre sur les champignons biologiques. Elle tire son nom des pépinières Nusselder, Elsen et Smits, auxquelles s'ajoute le co de Cooperative. Ses principaux produits sont les champignons blancs et les champignons de Paris, qu'elle exporte et fournit aux détaillants.
Nesco a été créée pour gérer collectivement les achats, les ventes et la culture, indépendamment d'autres organisations (de vente) susceptibles d'influencer le prix. « Nous cultivons désormais sur commande au lieu de livrer en vrac et d'attendre de voir ce que cela donne ».
Un nouveau bâtiment après l'incendie
Les locaux de l'entreprise ont brûlé il y a trois ans. Cela a entraîné un investissement massif dans un nouveau bâtiment à l'épreuve du temps afin de pouvoir produire, à moindre coût, de la manière la plus efficace possible. L'entreprise s'est également entièrement tournée vers l'agriculture biologique. Cela aussi a été un défi, car il faut beaucoup de compétences et de perspicacité.
Quelle est donc la valeur ajoutée de l'agriculture biologique ? « Cela commence par les matières premières. En tant que producteurs biologiques, nous essayons de travailler de manière circulaire. Nous renvoyons donc le substrat de champignons usagé à l'endroit où nous avons obtenu la paille biologique et nous travaillons également de manière neutre en termes d'énergie et de CO2. »
Jozef van den Elsen
« L'hygiène est primordiale dans la culture des champignons. Nous avons affaire à des champignons qui sont très sensibles aux champignons concurrents. Nous devons travailler le plus proprement possible et utiliser le moins de vapeur possible. Celle-ci consomme des combustibles fossiles et augmente l'empreinte CO2. »
« Nous avons réussi à réduire notre consommation d'énergie de 30 à 40 % en utilisant notre chaleur résiduelle. Cela se fait grâce à la récupération de la chaleur des compresseurs de réfrigération de nos chambres froides. Si nous investissons dans des panneaux solaires à l'avenir, cette réduction sera encore plus importante ».
Sur le nouveau site, la pousse et la récolte sont effectuées séparément. Cela permet d'éviter les maladies et les infections. L'entreprise dispose de quatre cellules de préparation et de sept cellules de récolte. Ces cellules de 36 m (l) x 6 m (h) comportent chacune 12 lits, soit une surface de culture de 615 mètres par cellule. La main-d'œuvre a été réduite de 20 % grâce à une automatisation plus poussée et à l'utilisation de lits basculants. Quatre personnes travaillent dans les cellules et quatre dans le traitement.
« Nous avons beaucoup progressé en matière d'automatisation. Actuellement, nous sommes occupés à automatiser le processus au cours duquel les champignons quittent la bande transporteuse et sont placés dans des plateaux. GTL a déjà réalisé une installation de test qui semble très prometteuse. Une fois que cela sera fait, nous devrons encore nous occuper de l'approvisionnement et de l'évacuation. Mais c'est beaucoup plus facile. »
Les lits basculants ont permis un travail plus ergonomique et plus rapide. Le personnel peut utiliser les deux mains à la fois pour cueillir les champignons et les placer sur un tapis roulant. Les cueilleurs ne coupent plus rien, la machine coupe les pieds plus loin. Les champignons sont emballés et pesés sur un deuxième site, où les ventes sont également organisées. L'innovation et l'expérimentation sont nombreuses dans le domaine de l'emballage.
Noud Spetgens, Teunie Bloem et Jozef van den Elsen. Le coactionnaire Jeroen Smits est absent
Comment la culture reste-t-elle rentable ?
Il y a beaucoup de concurrence dans le monde des champignons. Le marché est-il assez grand ? « Oui, il l'est, mais il y a toujours de la concurrence. Avec le meilleur compost et les bons producteurs, on peut y arriver », poursuit Noud, qui s'attend à ce que, dans quelques années, il ne reste plus que la moitié des producteurs aux Pays-Bas.
« L'inflation de l'année dernière a porté un coup considérable aux ventes de produits biologiques. Et bien que les gens continuent à établir leur budget, les ventes reviennent à un niveau raisonnable. En tant que producteurs biologiques, nous avons un peu augmenté les prix, mais pas encore les 10 % nécessaires pour les champignons conventionnels. Mais il est difficile d'augmenter les prix dans un marché en baisse. Heureusement, la demande s'est à nouveau stabilisée ».
Si l'on considère le rapport entre les champignons blancs et les champignons spécialisés, Nesco constate une évolution outre-mer vers les champignons exotiques. Les ventes de champignons bruns se maintiennent également, surtout dans le secteur biologique. Chez Nesco, 80 % du commerce est destiné aux détaillants du nord-ouest de l'Europe. « Il s'agit d'un secteur très important, tant pour les champignons standard que pour les champignons exotiques, et les détaillants consacrent beaucoup d'efforts à ces produits. Les pleurotes sont très populaires, mais les autres champignons exotiques se vendent bien aussi. »
Comment évoluent les ventes de champignons biologiques dans les restaurants et dans le circuit hors domicile ? « Je pense que seuls quelques restaurants sont consciemment engagés dans le bio, et oui, cela a à voir avec les prix. »
L'année dernière, le prix de revient s'élevait à plus de 2 euros. Et ce coût - dû à l'énergie et à la main-d'œuvre - était difficile à répercuter, a indiqué l'Organisation de l'agriculture et de l'horticulture des Pays-Bas. Les producteurs ont donc envisagé d'arrêter. « Les Pays-Bas ont fait un bon en avant, en termes de prix de vente, mais le reste de l'Europe est à la traîne, ce qui fait que les producteurs conventionnels et biologiques n'obtiennent pas encore ce dont ils ont réellement besoin ».
Le nouveau bâtiment et la nouvelle méthode de travail ont renforcé l'avantage concurrentiel de Nesco. L'entreprise souhaite poursuivre dans cette voie et peut-être l'appliquer à d'autres entreprises de culture à l'avenir.
La ferme de Sint Oedenrode en chiffres :
- 120 palettes de champignons par semaine
- 33 000 kilos de champignons par semaine
- 6 765 m² de surface de culture
- 100 % biologique
Reportage photo
Pour plus d'informations : 
Noud Spetgens
Nesco B.V.
Tél. : +31 (0) 857 731 088
Tél. : +31 (0) 629 404 559
noud@nescochampignons.nl
www.nescochampignons.nl