L'offre dans le segment de la tomate a connu une évolution indéniable au cours des dernières années, avec un développement variétal important axé sur des tomates présentant des caractéristiques différentielles, y compris l'un des facteurs les plus recherchés par les producteurs et les consommateurs : la saveur.
« Cette évolution de l'offre est allée de pair avec les différentes phases économiques du pays et de l'Europe », souligne Juan Cruz, PDG du groupe Newen Europe Fresh, spécialiste de la tomate. « En 2013, nous sortions d'une crise économique et cette croissance a encouragé le secteur en général et nous en particulier au Grupo Newen à élargir la gamme de variétés de tomates sur les étals, en s'éloignant des basiques et en recherchant la saveur, qui était la variable avec laquelle nous pouvions avoir une plus grande rentabilité et qui était demandée. »
« À cette époque, vers 2014, notre offre atteignait 14 types de tomates, toutes avec des textures et des saveurs différentes, spécifiques à chaque utilisation, avec lesquelles nous avons connu une croissance très importante jusqu'à la pandémie », qui, comme l'explique Juan, a été un tournant. « À partir de ce moment-là, les habitudes des consommateurs ont changé, et pas seulement dans le domaine de l'alimentation », remarque-t-il, « mais ce changement a été particulièrement marqué pour la tomate. C'est pourquoi, toujours en fonction des demandes de nos clients, nous nous sommes concentrés sur le travail des quatre types les plus populaires : nos asurcados con sabor, la tomate cocktail Kamoneti et les variétés de tomates grappes et poires. »
« Il faut savoir s'adapter à ces changements, savoir les lire et adapter ses stratégies à chaque situation », souligne le PDG de Newen, qui vend ses tomates dans la plupart des grandes surfaces. « Le grand avantage de la tomate est qu'il existe une offre pour chaque type de demande ; des variétés à gros volume à celles qui ont quelque chose de différent. Aujourd'hui, nous avons la chance de disposer d'un large éventail de possibilités d'alimentation saine, ce qui est très positif pour le consommateur. »
La réalité est que les dernières années ont été assez turbulentes pour la tomate, et encore plus après la pandémie. Outre cette dynamique différente de la part des consommateurs eux-mêmes, de nouveaux éléments sont apparus qui ont affecté la production, dont un « qui a fait beaucoup de dégâts », à savoir le Tomato Rough Bunchy Top Virus, connu sous l'acronyme ToBRFV.
« Grupo Newen a été la première entreprise à signaler la présence du virus dans la région de Murcie, dans l'une de nos plantations, à la fin de l'année 2021 », se souvient Juan. « Même au risque d'être montrés du doigt, il était de notre responsabilité vis-à-vis de l'administration, mais aussi de nos clients, de communiquer que nous l'avions détecté, et grâce à cela, nous avons pu prendre le contrôle de la situation. »
« Aujourd'hui, ce n'est plus un secret que des entreprises sont touchées par le virus, mais il est de la responsabilité de chacune d'entre elles de le dire. Le virus se transmet par contact, même les bourdons peuvent le faire passer d'une plante à l'autre, et les voisins des plantations touchées peuvent voir la leur affectée si les mesures appropriées ne sont pas prises. »
« Si l'on ne prend pas de mesures, le problème va se poser car la situation est déjà compliquée à l'heure actuelle. Nous avons eu des exploitations avec deux années consécutives de virus, ce qui nous a obligés à retirer des plantations à des moments précis ; nous ne pouvons pas arrêter la production, c'est donc une réalité avec laquelle nous devons vivre. La grande distribution et les clients doivent en être conscients car il y a des augmentations de prix. En fait, pour la deuxième année consécutive, nous avons battu des records et ils doivent savoir que cela n'est pas dû à la spéculation mais à l'augmentation bestiale des coûts que nous avons connue ces deux dernières années et au virus lui-même. »
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